On The Road

La linda Oaxaca

2007-06-19T22:39:00.000+02:00

Qué bonita es la ciudad de Oaxaca! Íbamos de paso, pero nos quedamos 3 días y si hubiera sido por mi, habría pasado allí la semana que nos queda en México. Me encantó el ambiente cultural y multiétnico de esta ciudad colonial del sur de México. En ella conviven la cultura indígena, colonial mexicana y la influencia occidental de Estados Unidos y Europa. Así que puedes encontrar desde la taquería más típicamente rural donde degustar unos riquísimos tacos hasta la cafetería más inn con los últimos inventos en frappé (que los hay); bailar en las plazas al ritmo de orquesta (de pueblo) junto a señoras bien peripuestas, con sus tacones y sus vestidos de domingo o escuchar jazz en un centro cultural alternativo con paredes repletas de pinturas abstractas que no hay quién entienda. Oaxaca lo tiene todo para querer quedarse un tiempito disfrutando de sus plazas, museos, calles adoquinadas, mercados...

Yo la encontré llena de vida aunque una señora mexicana, con la que hablaba en una cafetería, me comentaba que la Oaxaca de estos días no tiene nada que ver con la del año pasado. Y es que han corrido tiempos difíciles en la capital oaxaqueña. El 22 de mayo de 2006 se inició (como cada año) una huelga de profesores quienes exigían, entre otras cosas, una rezonificación laboral. El 14 de junio, bajo órdenes del gobernador Ulises Ruiz Ortiz, que al intentar cumplir un compromiso de campaña y de acuerdos políticos de no permitir plantones en el centro histórico por ser el centro turístico de la ciudad y tras varios reclamos de comerciantes afectados de la zona, ordenó a cientos de policías intentar desalojar a los maestros con piedras, gases lacrimógenos, balas de goma, disparos de armas de fuego. Los maestros respondieron con piedras y palos y forzaron la retirada de los policías. Este hecho desató una ola de protestas dentro y fuera del Estado de Oaxaca en contra del uso de la fuerza pública excesiva para su propósito de coacción de las leyes. En respuesta a los actos de represión cometidos por Ruiz Ortiz, diversas organizaciones la renuncia del Gobernador.

Posteriormente, las calles se llenaron de personas, colonias y municipios protestando por las acciones del gobernador. Por otro lado, tambien hubo manifestaciones a favor del gobernador, puesto que la ciudadania estaba siendo secuestrada en su propia ciudad, no pudiendo transitar libremente a lo cual se solicitó la entrada de la Policía Federal Preventiva, que actualmente todavía anda por ciudad y que, al más puro estilo mexicano de abuso de poder, no se anda con chiquitas.

Pero bueno, a parte de todo eso, que no es más que la reacción normal de un pueblo hastiado de sus gobernadores y las desigualdades sociales, Oaxaca es una ciudad muy agradable e interesante. Vamos, como para quedarse a vivirla!

Para echarse unas risas (noticias sacadas de un periódico mexicano)

2007-06-16T22:19:00.000+02:00

MORDIÓ A LA TIRA (tira=policía)

El tabasqueño Carlos Arturo Hernández López, de 22 años de edad, defendió el llamado de la naturaleza con gritos, insultos y hasta mordidas en contra de los cuicos (cuico=poli) que no le dejaron uixar (mear) tranquilamente en medio de la vía pública.

El reporte emitido ayer por los uniformados señala que ayer a las 4.30 de la madrugada, debidamente acomodados en una patrulla, los cuicos daban su rol (ronda) de vigilancia por las calles del Fraccionamiento Misión del Carmen, y al transitar por una de esas arterias vieron a un sujeto que parecía tener dificultades para mantenerse de pie, ya que con una mano al aire daba la impresión de querer sujetarse, mientras que la otra no se le veía.

A medida que se acercaban los cuicos, se sorprendieron porque el individuo estaba absorto viendo su travesura, ya que soltó sin recato alguno, potente chorro de agua de riñón.

Los uniformados se acercaron para llamarle la atención, pero el uixón (meón) se indignó, les reclamó su falta de sensibilidad, ya que se estaba jugando el pellejo. Y se soltó a gritarles, para pasar a las ofensas y terminó mordiendo el brazo del cuico Arturo Tuyub, así terminó encerrado en las incómodas mazmorras.

ROBÓ A SU "PEOR ES NADA"

Yahir Sánchez Villafuentes, quién se encontraba bien jarra (borracho) echándose unas copas en el antro denominado 1.5, terminó tras las rejas de la perjudicial (cárcel) luego de que su compa, Deyner Alonso Jiménez Sauri, lo acusara de robarle su teléfono celular mientras movía el bote (culo) en la pista de baile y su bolso reposaba tranquilamente en la mesa.

Los hechos, al parecer, ocurrieron a las 5.00 de la madrugada de ayer, viernes, cuando Deyner Alonso se había cansado de mover el esqueleto, quiso descansar tantito, pero grande fue su sorpresa cuando llegó a la mesa, revisó su bolso, para descubrir que su celular de casi 7 mil varos (pesos) había volado del sitio.

Enseguida dió parte a los guardias de seguridad del antro, quienes no encontraron nada a las personas que salían de ese lugar. Así que el astuto personaje decidió llamar a su propio número y para su buena suerte, le contestó la ratita fresa (gay) de Yahir - quién es su compa de correrías-, le exigió que le devolviera su teléfono y le contestó: "ni maíz"!

En vista de la canallada de su amigocho, llamó a los judas (policía) para que siguieran al caco y lo llevaran tras las rejas. En la delegación, Yahir aseguró que no conoce a Deyner y que el teléfono se lo encontró y pensaba devolverlo al momento en el que le marcaran.

Sin embargo, el comandante de la Policía Judicial del Estado, Rafael Ibarra Canché, dijo que según las declaraciones del agraviado, es pareja del detenido y no es la primera vez que le roba, ya que con anterioridad, le ha sustraído alhajas, una laptop, entre otras cosas.

La costa del otro lado

2007-06-15T01:27:00.000+02:00

Hace días que no escribo porque hemos estado un poco aislados del mundo en unas playitas paradisíacas del Estado de Oaxaca, en Mexico. Es la costa del otro lado, la del Pacífico. Y sinceramente, después de haber visto la costa caribeña y la del Pacífico, me quedo rotundamente con la segunda! Menos turismo, más barato, playas más limpias, agua un poco más fresquita (sólo un poco) y olas, para divertirse un rato o ver cómo otros se divierten (los surfistas).

Además hemos tenido suerte con el tiempo, porque es temporada de lluvias y algunos huracanes ya andan azotando el Caribe, con lo cuál, las lluvias llegan a muchos kilómetros a la redonda. Vamos a ver si todo continúa así...

De momento, viajamos esta noche a la Ciudad de Oaxaca, la capital del Estado del mismo nombre, en el sur de México y en los próximos días, poco a poco nos iremos acercando a México DF, nuestro destino final y desde donde cogeremos nuestro avión de vuelta... qué penita! Qué pronto se acaba siempre lo bueno!

La misma historia en Chiapas

2007-06-09T22:30:00.000+02:00

Hace unos días que dejamos Guatemala, para entrar en México por el Estado de Chiapas. Llegamos a la ciudad de San Cristobal de las Casas, que aunque no es la capital, sí que es la ciudad mas importante de la región, con una estructura colonial bellísima y muy conocida por haber sido tomada por el Ejercito Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en la década de los 90.

En realidad, la toma de la ciudad duró sólo unos días, pues enseguida entraron los militares y los nuevos zapatistas tuvieron que replegarse y esconderse en algunas pequeñas aldeas del Estado. (Sin contar a los que mataron: unos 150)

Lo ideales del EZLN no eran más que una réplica de lo que Emiliano Zapata y sus seguidores reivindicaran ya en el siglo pasado: acabar con el dominio centenario que ejercía la opulenta oligarquía local sobre la tierra, los recursos y el poder, mejorando la condición de vida de los campesinos (la mayoría indígenas) de México.

A partir de ese momento, se dedicaron a hacer una campaña internacional para que se conociera fuera de las fronteras mexicanas la situación de los campesinos de este país. Durante años intentaron llevar a cabo negociaciones con el gobierno del PAN (pres. Fox), pero todo quedó en agua de borrajas.

Ayer veía en el cine un documental sobre este tema. Era realmente triste ver las declaraciones de abuelitos centenarios, que lucharon con Zapata el siglo pasado, y que a día de hoy, siguen en las mismas condiciones, a pesar de haber dedicado su vida entera a intentar cambiar las cosas.

La misma historia que en Guatemala. Bueno, no exactamente la misma porque, mientras que en Guatemala, el pueblo indígena representa al 60% de la sociedad, en México sólo llega a un 16%. En Guatemala, la discriminación es doble, o triple, en el caso de las mujeres: por campesino, por indígena y claro, por ser mujer.

Anoche pensaba en las diferentes revoluciones centro y sudamericanas que a lo largo de la centuria pasada eran noticia en nuestro país (sin incluir las dictaduras militares de países como Chile o Argentina) y en su resultado. ¿Para qué han servido? Puede que la represión de El Quiché en Guatemala, o de Chiapas, en México no sean como antes. Quizá el ejército no mata, tortura, viola y extorsiona a los campesinos como en décadas pasadas (sobre este tema, es interesante el libro de Rigoberta Menchú, premio nóbel de la paz: "Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia". Lo estoy terminando y da una buena idea de lo que pasó en El Quiché). Pero la situación del campesino, del indígena ha variado bien poco.

Me pregunto cómo pueden vivir con unos 3 dólares al día cuando otros mexicanos, aquí en Chiapas, pueden ganar 30 veces eso, con su restaurante o su tienda... Supongo que se limitan a una economía de subsistencia. Apenas compran nada. Siembran, trabajan sus tierras y comen de eso, hasta que alguien les expropia o extorsiona para vender (porque la tierra aquí es muy fértil e interesante para los grandes productores de café, frijol, algodón, etc..). Entonces no les queda más que emigrar de la ciudad, solos, fuera de su cultura, su comunidad y sin cualificación para trabajar en otras cosas que no sean la tierra, que tanto aman. Se agraban así los problemas de mendicidad, alcoholismo, drogadicción y prostitución en las grandes ciudades...Y eso sin hablar de los problemas medioambientales que producen las grandes extensiones de tierra que se dedican al monocultivo...

En fin, todo parece ser una batalla perdida en pro de la globalización, el libre mercado y las necesidades de los paises más industrializados. (O económicamente más ricos!)

El mercado

2007-06-04T23:48:00.000+02:00

Estamos pasando unos dias en el lago Atitlan, un lugar precioso, rodeado de algunos volcanes imponentes, cubiertos de espesa vegetacion y pequeñas poblaciones situadas alrededor del lago, a su orilla. La poblacion aqui es mayoritariamente indigena y pocos se defienden correctamente en español. Sin embargo, hay una gran armonia entre la gente local y los turistas que se acercan a esta zona. Y sobre lo que nadie duda, es su posicionamiento futbolistico en la liga española. La mitad de la poblacion es del Barsa y la otra mitad del Madrid. Aqui nadie se pierde los partidos el fin de semana. Se reunen en casa del vecino o la tiendita mas cercana que tenga una tele.

El altiplano queda cerca y ayer nos acercamos a uno de los pueblos mas visitados de la zona: Chichicastenango. Este lugar es famoso por su mercado, el mas impresionante del lugar. El sabado por la noche, se acercan los comerciantes de otros pueblos y preparan sus productos y puestos para el dia siguiente. Duermen alli y el domingo, el mercado esta radiante!

El mercado ocupa toda la plaza. En el centro se venden las frutas y verduras, ademas de los productos estrella: el maiz y el frijol. En la parte mas externa se disponen los tejidos. Y ahi es donde yo me volvi loca. Queria comprarlo todo, pero hubiera necesitado alquilar un avion para mi sola, de modo que pudiera trasladarlo hasta España. Ademas de eso, el regateo es muy cansado. Y es que no hay otra manera de comprar. Es un mercado indigena. Nada tiene precios fijos. Al final compre un par de mantelitos y otra telita multiuso...Ah, si! Y unas muñequitas mayas, que vendian los niños, hechas con las hojitas del maiz (milpa, me parece que se llama).

Pero lo que nos impresiono todavia mas, fue la iglesia, totalmente blanca, que se alzaba a un lado de la plaza. Ya en las escaleras, habia hombres quemando incienso en el suelo. En el interior, todo era diferente a lo que acostumbramos a ver en una iglesia catolica en Europa. La gente paseaba en el interior, hablaba. Los niños corrian, jugaban. Algunas personas, ponian velas por el suelo, a lo largo del pasillo que dirige al altar. Otros, se reunian y cantaban canciones que yo solo habia escuchado en el pueblo de mi madre cuando era pequeña. Obviamente, los conquistadores extremeños, las habian traido hasta aqui. Me preguntaba como toda esa gente indigena, que no hablaba español, podia saber de memoria todo ese repertorio, en perfecto castellano.

Tambien vi un señor, delante de la imagen de un santo, hablando con el, en voz alta. No podia entender lo que decia, porque lo hacia en cakchiquel (una de las 22 lenguas mayas de Guatemala). Es su manera de rezar, herencia de su pasado y su cultura. Los mayas acostumbraban (todavia lo hacen) a rezar hablando en voz alta con el sol, la tierra... Hablan con los animales...Ellos hablan, porque todo tiene vida.

Pero que curioso para nosotros, ver esa fusion del catolicismo con la religiosidad y tradiciones mayas. Todas las imagenes, dispuestas alrededor de la iglesia, iban vestidos con ropas muy extrañas, con muchos colores y generalmente, llevaban una especie de corbata. Supongo que eso es lo que vieron en los primeros occidentales y asi los identificaron...

No entiendo muy bien como los indigenas, que repudian todas las practicas de los mestizos, han abrazado la religion catolica, que tambien les fue impuesta. Aunque es verdad que la han "indigenizado", es dificil de comprender.

Supongo que son muchas las cosas que todavia no somos capaces de entender de ellos... Y por eso Guatemala esta como esta.

La Antigua Guatemala

2007-06-01T19:12:00.000+02:00

Esta ciudad, arropada por tres volcanes, de estilo colonial, es preciosa. Fue la capital colonial durante 233 anyos, hasta que en 1773 un terremoto la asolo y se decidio trasladar la capital a la Ciudad de Guatemala (o Guate, como se dice aqui).

Es Patrimonio Cultural de la Humanidad y esta llena de iglesias y conventos de la epoca colonial. Lo mas llamativo son los restos de la antigua Catedral de Santiago, que quedo destrozada tras un terremoto. Parece ser que los espanyolitos que llegaron hasta aqui, no sabian que esta region es como una olla express, siempre a punto de explotar y, no haciendo caso a las recomendacions arquitectonicas mayas, que se basaban en las construcciones de una sola planta, empezaron a contruir palacios mas altos y una super catdral, que seguramente era la envidia de todo Centroamerica. Pero que les duro apenas un siglo.

No obstante, la ciudad de Antigua mantiene el encanto con sus calles adoquinadas y casas con patidos en forma de claustro y fachadas de colores. Una vez mas, la gente que nos encontramos aqui, nos trata con tanto carinyo... que nos hace sentir como en casa.

Hoy ibamos a realizar la ascension al volcan Pacaya, que se encuentra activo, para admirar la belleza de la la lava y su amenazante crater. Pero las condiciones atmosfericas no nos lo han permitido. Tenemos lluvias a causa de un pequenyo huracan que esta azotando la Peninsula de Yucatan en Mexico. Una pena! La proxima vez sera...Porque tal y como se esta desarrollando nuestro viaje, seguro que habra una proxima vez en Guatemala.

Esta tarde nos marchamos al lago Atitlan, el mas bello del mundo, segun dicen algunos viajeros.
Ya os contaremos!

Haciendo amigos por el camino

2007-05-30T04:29:00.000+02:00

Seguimos disfrutando muchísimo de la naturaleza. La noche que llegamos a Cobán, conocimos a algunas personas en el hostal (un par de inglesas, una irlandesa, un pakistaní y un costariqueño) y como todos teníamos pensado visitar las pisicinas naturales de Semuc-Champey, decidimos ir juntos a la mañana siguiente.

Tras viajar dos horas en un bus local, llegamos al pueblo de Lanquín, poblado mayoritariamente por la comunidad maya queqchí. Allí mismo, alguien nos bajó en una ranchera hasta un hostal situado en plena naturaleza, a sólo 1 km. de las piscinas.

Esa misma tarde entramos con un guía a visitar unas cuevas del lugar. Una aventura muy divertida, ya que, además de admirar las formaciones de las rocas, había que nadar todo el rato dentro de la cueva, mientras sosteníamos una vela, y subir y bajar escaleras... Terminamos empapados.

Por la noche fue interesante compartir el momento con algunas de las personas del lugar, tomando algo, a la luz de las velas y bajo una llovia tropical que parecía no terminar nunca.

Al día siguiente visitamos Semuc Champey. Es algo que no puedo explicar con palabras...Ni siquiera las fotos le hacen justicia (la primera foto es una vista aérea). Es impresionante! Las rocas de las montañas han caído sobre un río, formando un puente natural de roca caliza que da lugar a unas piscinas naturales de color turquesa, en medio de la selva.

Guatemala es naturaleza en estado puro, como nunca lo había visto o vivido antes. Y tengo la sensación de que todos los viajeros se encuentran bien aquí...Es relajado, no está abarrotado de turismo, los lugareños todavía son amables con el turista y te sientes como en casa.

Estamos muy muy felices de haber venido a Guatemala!

Lo que nos cuenta la selva

2007-05-28T04:04:00.000+02:00

Estamos pasando los días mas bonitos desde que comenzo nuestro viaje y supongo que se debe al contacto con la exhuberante naturaleza de Guatemala y la calurosa gente de este lugar.

Nuestro primer contacto con la selva profunda fue al visitar los templos mayas de Tikal. Nos levantamos a las 3 de la mañana para llegar a tiempo y poder contemplar la salida del sol desde la cima de una de las pirámides mas altas de este emplazamiento maya. Además tuvimos que andar una media hora a traves de la densa vegetación, sin desayunar y recién levantados, pero sin duda, mereció la pena. Y no sólo por los colores que toma la vegetación con los primero rayos de sol, sino por las sensaciones que transmiten los ruidos de la selva y que hasta ahora, para mi, eran completamente desconocidos. Pájaros, insectos, reptiles, monos y otros mamíferos se desgañitaban ante nuestra presencia. Sin duda, los pájaros eran los reyes del lugar. Nunca había visto tantos tipos de aves y mucho menos, con esos fascinantes colores.

Hasta un pavo real, encontré en el camino! Que por cierto, esto dió para unas cuantas risas, a mi costa....

- Le dije a Koen: Es la primera vez que veo un pavo
- Y él pregunta: un pavo real?
- No! Bueno...Un pavo de cualquier tipo!

Claro, el tema no tendría tanta gracia si no fuera porque soy la mayor comedora de pavo del mundo...

Y en medio de la espesura, se alzaban los templos que las comunidades indígenas comenzaron a contruir hace mas de 1000 años. Imponentes construcciones tan sólidas que han podido sobrevivir todo este tiempo a los huracanes y terremotos que continuamente azotan la región.

Por la tarde abandonamos Flores y nos dirigimos al oeste, hasta la ciudad de Cobán, donde nos encontramos ahora. En el mísmisimo centro de Guatemala.

De Livingston a Rio Dulce

2007-05-27T04:47:00.001+02:00

Por fin llegamos a Guatemala! Nuestra primera parada fue Livingston, ciudad caribeña del pais, a la que solo se puede llegar en barco, pues se encuentra en la costa y rodeada de selva, con lo cual, es imposible alcanzarla de otra forma. Culturalmente y esteticamente, se parece mucho al sur de Belice, con la misma mezcla etnica, pero con la diferencia de que aqui, el idioma oficial ya es el español.

Desde alli, tomamos un bote, remontando el rio Dulce, hasta llegar a la ciudad del mismo nombre. La travesia, en nuestro primer contacto con Guatemala y atraves de la espesa vegetacion de la selva, fue espectacular. Tambien hicimos una parada para visitar un poblado maya y conocer un poco donde viven, entre los bosques de caoba, las palmeras y el espeso follaje tropical.

Posteriormente, tuvimos que tomar un bus (otro!) desde Rio Dulce a Flores, donde nos encontramos ahora, nuestra base para explorar las ruinas mayas de Tikal, en la selva de El Peten, al norte de Guatemala.

Flores es un pueblo pequeñito ubicado en una isleta que descansa sobre el lago de Peten Itza. Las viviendas y la gente sentada a las puertas de sus casas por las noches, para refrescarse mientras hablan con los vecinos, me recuerdan mucho a los pueblos del sur de España. Excepto por los llamativos colores con los que pintan las fachadas de sus lares.

El atardecer sobre el lago es una delicia para la vista y nos recuerda una vez mas por que nos encuentramos aqui, a pesar del calor humedo y socofante.

Mañana mas! Un abrazo!

Recuerdos de Belice

2007-05-25T04:25:00.000+02:00

Ya hemos dejado Belice, un pais que nos ha fascinado por el ambiente caribeño y la mezcla etnica de su poblacion: Criollos y garifunas (descendientes de africanos), mayas y mestizos, ademas de menonitas (emigrantes del norte de Europa en el s. XVIII, que mantienen sus costumbres como hace un siglo y visten como tal) conviven en este pequeño pais, donde siempre suena musica reggae en los buses, el mar es de un azul intensisimo y el olor de los campos de naranjos te acompaña en cualquier viaje por carretera.

Placencia, con sus casas de maderas de colores (de donde generalmente cuelga alguna hamaca) y con el record de calle principal mas estrecha del mundo (1,5 m.) ha sido un buen lugar para pasar unos dias.

Es dificil saber como se sustenta economicamente este pais. En parte se debe a los subsidios extranjeros por el hecho de ser una excolonia britanica. Porque, sinceramente, si de trabajar se trata... eso no va con la cultura beliceña. O al menos no con la garifuna-criolla. Aqui los unicos que curran son los mayas en sus campos y los mestizos (de otros paises de Centroamerica) en la construccion y la recoleccion de frutas y horatalizas. Los descendientes de africanos no pueden. Ellos son artistas y se cansan mucho si trabajan bajo el sol. A estos lo que les va es la musica, principalmente. Vamos, que tienen un morro!!!

Pero ha sido muy divertido. Siempre hay alguien sentado cerca de ti, escuchando tu conversacion y que, en cualquier momento, entra a participar...Eso si, despacito, tranquilo... Sus frases se suelen limitar a asentir: aaahh man, yeaaahh man, ahaaaa man.... y vuelta a empezar! pero eso si, te pueden cantar el "Got seif da cuin" ("God save de queen") en criollo!

Otro mundo!

Caribe, reggae y ron

2007-05-24T02:47:00.000+02:00

Llevamos unos cuantos dias enganchados a Belice. Nuestra primera impresion, al llegar a Corozal, fue bastante mala. Pero claro, que puedes esperar de un pueblo fronterizo? Acababamos de cruzar la frontera entre Mexico y Belice y tuvimos que quedarnos a dormir ahi. Encima, terminamos en la casa de una solterona americana texana que cada vez que se dirigia a nosotros nos decia "honey", "dear" y demas calificativos cursis yankis.

Al dia siguiente nos marchamos corriendo. Queriamos dejar Belice y cruzar la frontera a Guatemala, pero al final, decidimos darle una segunda oportunidad a este pequeño pais.

Y asi terminamos en Placencia, donde estamos ahora. Un pequeno pueblo de 600 habitantes en el sur del pais, a orillas del mar Caribe. Que delicia haber descubierto este sitio! La mayoria de la poblacion es negra, de origen africano, aunque tambien viven algunos mayas. En cualquier sitio suena la musica y puedes degustar un buen ron por 1 euro! Es el paraiso, sin duda.

Las mejores experiencias para mi han sido dos. La primera, los viajes en los buses locales, con reggae de fondo y gente cantando, mientras disfrutaba del maravilloso paisaje tropical. La segunda, el buceo de esta mañana en un pequeño cayo cercano a la costa. Nunca habia visto algo igual: los corales, los peces de diferentes colores y tamaños en un agua super calida y cristalina... Una experiencia unica!

Definitivamente, este lugar, en el que todo el mundo te saluda al pasar, nos ha cautivado. Pena que mañana nos tengamos que marchar. Pero ya va siendo hora de dejar la costa y adentrarnos en la selva guatemalteca.

Hasta la proxima!

Tulum

2007-05-19T02:43:00.000+02:00

Esto es un paraíso! Hemos pasado 3 días en unas cabañitas al lado de la playa, en Tulum. El mar Caribe es tal y como se describe! Aguas prístinas, arena finísima, hamacas... relax!

Y mañana cogemos un bus dirección Belize.

Os contaré más cuando tenga novedades porque estos 3 últimos días han sido la nada absoluta: tostarse a orillas del Caribe!

Chichén Itza y los cenotes

2007-05-17T02:04:00.000+02:00

Dejamos Mérida para visitar las ruinas mayas de Chichén Itza de camino a Tulum, en la costa caribeña, donde queríamos pasar unos días.

(Vaya, está empezando a llover. Hasta ahora habíamos tenido suerte con esto).

Chichén Itza es bastante impresionante, los restos arqueológicos mayas más grandes de la península de Yucatán. Tuvimos suerte al ir tempranito porque la verdad es que a partir de las 11 de la mañana se pone insoportable con el calor y los buses cargados de turistas.

Las ruinas están bien pero lo que más disfruté, he de decir, fueron los lagartos. Soy de ciudad, nunca había visto uno así en vivo... Y hay millones, por todas partes! Me cayeros bien, hasta que anoche entraron en nuestra cabaña y se comieron las tortillas que teníamos guardadas para el desayuno... El queso y el jamón no les gustó tanto....Bueno, claro, son vegetarianos!

Después de la excursión a las ruinas fuimos a darnos un baño en un cenote. Una experiencia chulísima! Un agujero en la tierra lleno de agua, básicamente. Se han formado muchísimos en esta zona a causa de la erosión que las filtraciones de agua provocan en la piedra caliza.

La experiencia es así: entras en una cueva y bajas unos metros hasta llegar a esa piscina natural: el cenote. Estás nadando y ves el cielo porque hay una abertura en el techo de la cueva, justo encima del agua, por donde entra la luz. Y una tranquilidad... Bueno, hasta que supe que tenía 50 metros de profundidad!

De la mano de Fernando

2007-05-15T12:42:00.000+02:00

Nuestra primera impresión de México no ha podido ser mejor. Y eso que las expectativas eran bien altas. A pesar de las tres horas que se retrasó nuestro vuelo en Londres y de la pesadez de un viaje tan largo, nada más llegar Fernando al aeropuerto supimos que lo ibamos a "pasar padrísimo" en este país, sumamente acogedor.

El tío de Jonathan apareció en su coche y nos llevó a su casa, donde nos había ofrecido quedarnos a dormir la primera noche en la Ciudad de México. Allí nos tomamos la primera cervecita mexicana, en compañía de su mujer y su hija mayor. Ah! Y la primera cata de tequila (Joni, me acorde de ti... era un Don Julio, si no me equivoco).

Dormimos poco. Con el cambio de hora, necesitaremos un par de días para coger el ritmo. Fernando nos llevo a desayunar como se desayuna aquí: bien potente! Enchilada de pollo y huevos rancheros para compartir... riquisimossss! Aunque también tendré que habituarme al picantito así, de buena manana. Después nos dejó en el aeropuerto y volamos a Mérida, donde estamos ahora. Esta es una ciudad muy tranquila, de estilo colonial y con la pachorra que caracteriza a las gentes caribeñas. Y no sé si es casualidad pero todo el mundo es super amable. Los españoles no estamos acostumbrados a que se nos trate así en nuestro país: camareros, recepcionistas, taxistas, vendedores... Es una delicia tratar con la gente aquí!

De momento, esto es todo. Seguiré prontito...

Mexico y Guatemala

2007-05-01T15:27:00.000+02:00

Hola a todos,

Koen y yo comenzamos el 13 de mayo lo que probablemente sera nuestro unico viaje largo este anyo (en el sentido literal de la palabra). Volamos a Mexico D.F y comenzaremos en la peninsula de Yucatan: Merida, Valladolid y Tulum, en la costa caribenya (esquivando Cancun, por supuesto) en direccion al sur, hasta Belize. Una vez en Belize, nos dirigiremos al oeste para cruzar la frontera con Guatemala y visitar, en medio de la selva, las maravillonas ruinas mayas de Tikal. Continuaremos hasta la Ciudad de Guatemala, Antigua y las poblaciones mayas de la cordillera, en la vertiente del Pacifico. Una vez que estemos en el lago Atitlan, nos dirigiremos hacia el norte para pasar de nuevo a Mexico y visitar los estados suroccidentales de Chiapas y Oaxaca. Posteriormente, continuaremos hasta Mexico DF, sin olvidarnos de la bonita Puebla y veremos si nos da tiempo a visitar algo mas... Aunque a mi me gustaria poder cantar aquello de Guadalajara, Guadalajaraaaa.... en la ciudad del mismo nombre, rodeada de mariachis y con un chupito de... tequila???

Si alguien tiene alguna sugerencia, la ruta es flexible....

Un abrazo fuerte y hasta pronto!

Bangalore o Bengaluru?

2006-11-02T06:24:00.000+01:00

Ayer, con motivo del 50 aniversario de la reunificacion del Estado de Karnataka (capital Bangalore), tuvieron lugar un gran numero de celebraciones y, como no, fuegos artificiales hasta la madrugada.

Diferentes asocaciones culturales, sociales y politicas reivindicaban en todos los medios la defensa de la cultura y la lengua "kannada", al mismo tiempo que el presidente del Estado hacia publico el proximo renombramiento de las principales ciudades de Kerala. Asi, Bangalore pasara a llamarse Begaluru, Mysore sera Mysuru, Mangalore sera renombrado como Mangaluru y Hospet como Hosapete. De este modo, pretenden los "kannadigas" despojarse de su pasado historico, arrancando todo termino sajon de su sociedad civil.

Yo, viviendo en la divina ignorancia, no me entere de nada hasta que me echaron de una cafeteria modernita, de aspecto occidental, porque querian cerrar para evitar posibles problemas con los defensores de la cultura y tradicion "kannada", que hacian demonstraciones en las calles de la capital.

Asi que me dirigi a mi habitacion, puse la tele, me vi un capitulo de "Chers" y otro de "Friends" y me puse a leer hasta que me quede dormida. Lo siguiente que recuerdo es a uno de los chicos que trabajan en el hotel, aporreando mi puerta a las 7.30 de la manyana con el unico objetivo de limpiar mi habitacion... Hay que ver que limpitos y trabajadores se vuelven cuando ellos quieren!

Anantapur

2006-10-30T12:50:00.000+01:00

Estos dias no hemos escrito porque hemos estado en Anantapur, visitando los proyectos que realiza la Fundacion Vicente Ferrer.

Hemos tenido la oportunidad de acercarnos a las castas mas bajas de la India rural y conocer de primera mano sus necesidades y el trabajo que la Fundacion realiza en la zona.

Hemos visitado hospitales, Centros para enfermos de SIDA, escuelas, Programas de Nutricion y Planificacion Familiar, inauguracion de viviendas y programas culturales.

Han sido unos dias muy especiales que nos ha dado una vision mas de la India. La de las zonas rurales de uno de los Estados mas pobres del pais.

Mooi Kerala

2006-10-21T09:27:00.000+02:00

Pues no llegamos hasta Trivadrum. Estabamos hartos del tren y nos bajamos antes, en Kochi. Alli nos alojamos en casa de una familia joven, con un ninyo pequenyo muy mono pero que lloraba como un demonio por las manyanas. Asi que, tras probar el agua de coco y ver como los pescadores utlizaban las redes chinas en el rio, nos fuimos de Kochi. Cogimos un bus indio, lleno de indios, claro, y nos toco ir de pie, con las ventanillas rotas o abiertas o que no se podian cerrar. Y que es lo peor que puede pasar en ese caso? Pues si, nos azoto el monzon (ademas de los baches de la carretera). Llegue a Alapuzha mojada y con algun moraton que otro en los brazos... que bonita experiencia esta de contactar tan intimamente con la sociedad india!

Sin embargo, en Alapuzha encontramos el paraiso. Tan solo a unos kilometros de la caotica ciudad, un pueblito en el campo, rodeado por los bacwaters (canales y rios laberinticos que inundan la mitad del Estado de Kerala cubiertos por nenufares y a la sombra de miles de palmeras, cocoteros y platanos). Encontramos una casita a orillas de uno de estos canales y, aunque pensabamos quedarnos solo un par de dias, a final fueron cinco. No podiamos escapar de ese magico lugar. Los duenyos, un matrimonio mayor nos trataron fenomenal. Eso si, Rossie siempre cocinaba los mismo: arroz, dal (pure de lentejas), un refrito de coco con cebolla y semillas de mostaza y alguna verdurita mas. Claro que por la noche, se acercaba hasta la carretera para comprar un par de peces al pescadero, quien recorria el pueblo en su bici con el pescado en una cesta cubierta por un trapo. Despues lo rebozaba en harina con especias algo picantes y lo freia. He de decir que estaba riquisimo! O sera que en el campo siempre sabe todo mejor?

Hemos pasado muco tiempo leyendo. A mi me encantaba tumbarme en una hamaca colgada de dos palmeras frente al canal y ver pasar a los pescadores en sus canoitas minusculas o los "houseboats" llenos de turistas curiosos. Han sido unos dias estupendos!

Antes de ayer fuimos a Varkala, algo mas al sur, una playa preciosisima sobre un acantilado rojizo. Yo disfrute mucho de poder comer algo diferente! Una pizza!!!!!! Por supuesto, al estilo indio, pero genial! Creo que Koen lo lleva mejor pero yo...um... lo que daria por un bocadillo de queso bien curadito con una copita de un buen Rioja! A veces suenyo con eso...

Y para terminar, ayer llegamos a Madurai, en el Estado de Tamil Nadu. Fue una experiencia incomoda porque el tren nos dejo en la estacion a las 11 de la noche y teniamos que andar hasta el hostal, que esta relativamente cerca. Pero son fiestas! Es Diwali, una de las principales festividades del calendario hindu y las calles estaban repletas de gente. Corrijo: de hombres! Solo habia hombres celebrando en las calles y muchos ebrios, asi que no me sentia muy comoda. Es otra vez el sentimiento de inseguridad que provoca lo desconocido, pense. Pero este pensamiento racional no pudo evitar que no me sintiera mejor hasta llegar a la habitacion.

Cada dia, aqui, se aprenden muchas cosas nuevas y ayer aprendi que en la India (excepto Bombay) las mujeres no salen a la calle por la noche, ni siquiera en las fiestas. Asi que nada, a aplicarme el cuento. Mirare la calle animada desde la ventana, cual princesa de Disney, encerrada en su castillo :-)

Besos a todos!

En busca de los cocoteros

2006-10-11T15:06:00.000+02:00

Esta noche cogemos el tren de nuevo para ir a Trivandrum, en Kerala, el Estado mas meridional de la India, junto con Tamil Nadu. Asi que, aunque nos hemos resistido (y no solo por voluntad propia sino porque habia perdido mi pasaporte y me llevo un tiempecito encontrarlo... O eso le hice creer a Koen para quedarnos aqui mas tiempo), es hora de dejar las playitas de Goa para visitar la India mas tropical, la de la jungla llena de cocoteros, elefantes, cocodrilos.... o quiza a estos se los hayan comido y realmente solo queden vacas. Lo demas puede que sea solo una bonita estampa que tengo yo en mi cabeza... ya os contare :-)

De todas formas nos ha ido muy bien parar un poco el ritmo y descansar unos dias aqui pero claro, tuve que encontrarme un pasatiempos, asi que me puse a estudiar holandes con un librito que encontre en la libreria de un hotel... indagando.... Y nada, mientras Koen lee el periodico, yo leo gramatica holandesa y cuando el hace sudokus, yo hago mis ejercicios. Y...creo que los dos nos estamos enganchando: el a los sudokus y yo al holandes...

Vale, voy a hacer una demonstracion de lo que he aprendido, para que veais que no miento:

(Contexto: en el chiringuito de la playa)
- Koennn... roddelen (Koen...vamos a cotillear). Zie je dat Spaanse meisje daar? (Ves a aquella chica espanyola). Ze is dom (Es tonta). En die jongen met haar is een lelijke aap (y el chico que esta con ella es un mono feo)
Y luego...
- Umm... dit watermeloen sap is gezellig (este zumo de sandia esta riquisimo)
Y Koen, con cara de poker:
- gezellig noooooooooo. Se dice lekker, pero gezellig noooo.
Y yo:
- pero esta en mi libro...
Koen:
- eso solo en Holanda. Ellos no saben...
Y mas tarde....
- Koennn... como se pronuncia afrekenen? afreeeekenen o afrekeeeenen?
- afreeeeekenen
- pero se dice Ik reken af o Ik afreken?
Hasta que al final, el pide la cuenta y nos vamos.

No se si es solo un efecto de la desidia en Goa o voy a continuar asi el resto del viaje. Una prueba extrema a la paciencia belga.

Las vendedoras emigradas de Hampi

2006-10-07T17:49:00.000+02:00

Desde Bombay cogimos un tren nocturno hacia Goa. En los trenes se duerme bien (yo al menos), asi que es una buena opcion para los viajes largos. Un vez en Goa, fuimos directamente a Anjuna, una de las playas mas populares gracias a su famoso mercado, en el que vendedores de muchas partes del pais se reunen para ofrecer al comprador hasta lo inimaginable.

Es un agradable paseo, excepto por la presion que las chicas de Hampi ejercen sobre el turista. Las ves venir desde lejos, con sus trajes tradicionales de colores y miles de abalorios repartidos por todo su cuerpo, sin dejar un milimetro de piel sin decorar. Ya sea con pendientes que van desde la oreja a la nariz unidos por una finisima cuerda dorada, collares, colgantes, pulseras, brazaletes, tobilleras con cascabeles, anillos para los dedos de los pies o henna para pintar las palmas de sus manos.

Casi todas son jovencisimas, algunas casadas y otras solteras. Suelen venir de Hampi y otros pueblos del Estado vecino (Karnataka) y se quedan unos 6 meses en Goa, el tiempo que dura la temporada alta. Y el dialogo con ellas, siempre suele ser el mismo:

- Hola, que tal?
- Bien, y tu?
- Bien. Como te llamas?
- Eva. Y tu?
- Lina ( o Annita o...). De donde eres?
- De Espanya. Y tu?
- De Hampi, Karnataka.
- Ah! Muy bonito Hampi, verdad?
- Si. Muchos templos. Has ido ya?
- No, pero me gustaria mucho ir. Quiza despues de Goa.
- Que pelo mas bonito tienes y tu piel muy blanca.
- Que traje mas bonito (hay que correponder los cumplidos, claro)
- Quieres ver mis pendientes? Tambien tengo pulseras y collares y...y...y...
- Gracias, pero no voy a comprar nada.
- Solo mirar! Venga.....
- No, no, ahora no.
- Luego? Mas tarde?
- Quizas, ya veremos.
- Entonces el proximos anyo! (con una sonrisa en la cara)
- Jajaja. Hasta luego...
- Que tengas un buen dia...

Y ahi suele acabar la conversacion, si la ninya no es muy persistente. La verdad es que tengo que decir que, a pesar de tener que aguantarlas (porque no es una al dia, eh? son muchas veces!), en el fondo da penita porque son pobres, son mujeres y son muy jovencitas, en un pais como la India. Y no puedo comprar cosas a todas ni cambiar la vida de ninguna, asi que es un poco frustrante... en cierto sentido.

Ahora hemos cambiado de playa. Estamos en Benaulim, mas al sur. Solo hay palmeras, pescadores en sus barquitas, unos zumos de sandia riquisimos y por supuesto, las chicas de Hampi.

Aniversario pasado por agua

2006-10-02T16:21:00.000+02:00

Hoy es el cumple de Gandhi y nos encontramos en Bombay. No se por que pero en vez de recordar el aniversario de su muerte, celebran su cumpleanyos. Supongo que prefieren obviar la forma en que murio y no consideran que sea un motivo de celebracion.

El caso es que apenas ha parado de llover en los dos ultimos. Las tormentas tropicales impresionan a cualquiera pero los indios continuan en la calle, celebrando, hasta bien tarde, llueva, truene, o le caiga un rayo al vecino... Koen y yo , que no le vemos la gracia a eso de estar bajo la lluvia, hemos descubierto el entretenimiento del poker para dos como un buen sustituto del ajedrez cuando uno esta cansado. Porque todo sea dicho, aqui, en la India, se suele cansar la mente mucho antes que los pies.

Bombay parece otro pais. Bueno, de hecho cada Estado en la India tiene su propio autogobierno, asi que en cierto modo lo es. Y se nota muchisimo. Lo primero que uno piensa es: Donde estan las vacas? Lo mismo aqui no son sagradas y se las comen porque no se ven por la calle y en los restaurante sirven "steak". Pues sinceramente, deberian tomar nota y empezar a comerselas en el resto del pais. Creo que seria de gran ayuda para el trafico, la limpieza de las calles...

En esta ciudad, de 16 millones de personas, hay aceras. Habia olvidado lo que era andar sobre un espacio reservado a los peatones. Y es genial, de verdad! Habeis pensado alguna vez sobre las aceras de vuestra ciudad? Os permite andar y comer chicle a la vez. En la India no sepuede. O andas o comes chicle porque tienes que ir pendiente de las motos, los coches, las vacas, los perros, los charcos, las cacas de vaca.... Y eso de ir al lado de tu acompanyante y poder mantener una conversacion mientras paseas.... jajaja...casi no lo recordaba. Que bueno!!!

En fin, lo que queria decir con todo esto es que Bombay es diferente a todo lo que hemos visto antes en la India. La gente es super moderna (visten al mas puro estilo "Bollybood"), tiene restaurantes y hoteles muy guays (hablando de hoteles... Koen y yo estamos de acuerdo en que el mejor sitio en el que uno puede "hacer sus necesidades" en la India es un hotel de 5 estrellas: el Taj Mahal de Bombay. No pregunteis como llegamos a descubrirlo!) y, ademas, tambien se nota mucho la influencia inglesa a traves de algunos edificios majestuosos, como la universidad o el edificio del Gobierno.

Ahora nos marchamos, tenemos que coger un tren para dirigirnos mas al sur. En concreto, pasaremos los proximos dias en Goa. Un abrazo a todos.

Un abrazo fuerte!

2006-09-30T15:51:00.000+02:00

En este post, solo quiero mandar un abrazo fuerte a todos los que me habeis dejado mensajitos (y no he contestado) y a todos los que, aunque no lo habeis hecho, se que me estais leyendo:

Lauri, Julian, mama y papa, David R., Susi y Daniel (Gonza, Rodrigo y Sarita), Miriam y Cut (Yaiza y Zoe), Gema y Sanchez, Aurora, Javi Ronda, Julien, Hilde, Sara, Janneke, Bea, Paula, Aran, Andrea, Margarita y Jonatan, Annik, Magnus y Ana, Sean, Alma y Michelle, Natasha y Daci, Michelle, Olivier, Eva Franch, Julio M., Susana R., Pau P., Pep P., Jordi V., Ana y Ainhoa, Rasa, Nachete, Natalia J. , Carol V. , Maria Antonia (vecinita en diagonal) , Sandri, Jose Luis , Raquel M., Angelines, Neus, Jan, Irma, Patrick y Koen.

Top of the World

2006-09-27T10:40:00.000+02:00

Ese es el eslogan mas utilizado en Nepal, en referencia, claro esta, a las cumbres mas altas del mundo. Se habla mucho del Everest, Annapurna, y otros, pero nosotros, siempre tenemos problemas para poder verlos porque la mayor parte del tiempo hay nubes que tapan los picos. Ayer, durante un ratito, pudimos ver el Annapurna, con su cumbre nevada y decidimos hacer un trekking por una montanya situada al norte de Pokhara para esta mas cerca y conseguir mejores vistas. Pero nada. Subimos casi 1000 metros por encima del pueblo, hasta llegar a Sarangkor y una vez alli, todo nublado. Asi que nos dimos media vuelta.

Camino abajo era dificil perderse pues siempre se ve el lago y ademas, yo viajaba con un boyscout. No obstante.... nos desviamos unas cuantas veces el camino. A veces por despiste nuestro y otras por evitar perros, toros y no se que mas fauna nepali... Y hoy, tengo las piernas destrozadas, asi que vamos a visitar unas cascadas, unos asentamientos tibetanos y poco mas. Dia de relax!

Manyana volvemos a Kathmandu, ciudad que me ha enamorado. No se si porque viniendo del norte de la India, me parecia un paraiso o porque realmente es tan especial. Sea lo que fuere, tiene algo mistico que no se muy bien describir... Ademas, en el hostal (Via Via Cafe) nos hemos sentido muy bien. Los duenyos, ella nepali y el belga, son un encanto y la gente que hemos conocido, nos han hecho sentir muy comodos.

Una vez mas, creo que el lado negativo en Nepal es encontrarte cara a cara con la pobreza. O mejor dicho, con este tipo de pobreza. Aunque, a diferencia con India, aqui hay menos desigualdades. La brecha es menor entre pobres y ricos y, por tanto, hay una clase media mas fuerte.

En definitiva, Nepal ha sido un respiro para nosotros... La India veces puede ser muy sofocante, demasiado intensa...

Y Pokhara, un remanso de paz. Un pueblito con un lago rodeado de montanyas super verdes y ademas... los bares tienen happy hour!

Seguimos contando...Besos!

Mi ropa lavada en el Ganges

2006-09-22T14:59:00.000+02:00

Asi, como suena. El otro dia dejamos en el hostal la ropa para que la lavaran y si, claro que lo hicieron. Pero, donde?

Normalmente los hostales tienen un acuerdo con alguna lavanderia de la calle y, por un precio mas que razonable, te recogen la ropa por la manyana y te la devuelven por la noche, limpia. En este caso, el termino "limpia" es algo dudoso. Para empezar, la ropa blanca tenia un color amarronado muy sospechoso y, ademas, el olor a "Varanasi" medio escondido tras el jabon ese acido que hacen los pueblos, no dejaba lugar a dudas. Nos habian lavado la ropa en el sagrado Ganges!

Ya por la manyana, cuando habiamos ido a dar un paseito en barca por el rio, habiamos visto a muchas mujeres lavar ropa en la orilla. Y no eran ni saris ni turbantes, sino prendas algo mas "occidentales"... P ero claro, tarde para nocostros, que ya habiamos dejado nuestra ropa en recepcion. Mi toalla azul, ahora es marron. Pero bueno, que mas da! Al fin y al cabo, debe ser algo asi como cuando las viejas espanyolas echaban agua bendita sobre las sabanas... no? (La recogian del rio, supongo).

Purificar... no se si se habra purificado nuestra ropa, pero ahora aqui, en Kathmandu, somos la envidia de todo hindu. Cuantos pueden presumir de haber tocado (aunque sea a traves de la ropa) el rio sagrado?

A parte de eso, nada demasiado espectacular que contar. Solo que cambiamos de rumbo en el ultimo momento porque estabamos relativamente cerca de Nepal y ahora nos encontramos en Kathmandu. Esto es un trozo de paraiso tras las ultimas semanas en India. (Sera este el Paraiso alque se refieren los hindus cuando hablan del lugar al que van los muertos tras su cremacion en Varanasi? Bien visto, esta relativamente cerca...podria ser...)

Nepal no parece ser mas pobre que India. Las calles estan mas limpias, la gente parece mas "moderna", son mas abiertos y amables y hay menos presion para el turista. Ademas, es un poquito menos caotico y es mas facil moverse y encontrar lo que necesitas. En India, a veces me siento como un extraterrestre ( todos te miran muchisimo) o un euro con patas (todos tratan de venderte algo). La India parece mucho mas anclada en sus tradiciones y su pasado... como si se resistiera de una manera profundisima al cambio. Sinceramente, despues de llegar a Nepal, todavia entendemos menos que pasa con la India!

Vamos a quedarnos unos dias por aqui, recorriendo el valle de Kathmandu y, despues, Pokhara. Todavia no hemos alcanzado a ver el Everest, aunque lo tenemos cerca ahora.

Bueno... manyana sera otro dia bonito.

La vida y la muerte alrededor del Ganges

2006-09-20T12:45:00.000+02:00

Paseando por las estrechas callejuelas de Varanasi siempre te cruzas con vacas o con hombres cargando algun cadaver sobre una camilla de bambu, normalmente cubierto con un papel, tipo celofan, de colores, y petalos de flores, mientras entonan algun cantico sin demasiadas ganas.

Morir en Varanasi es el deseo de todo hindu. Porque si mueres aqui, finaliza tu "samsara", o ciclo de vida y muerte (reencarnacion), descansando eternamente en el Paraiso. Y claro, yo lo entiendo. Ante la posibilidad de reencarnarte en una vaca, que por muy sagradas que sean, andan escualidas entre el trafico, buscando entre las basuras algo que comer, es preferible, estar en el Paraiso (que aunque nadie sabe exactamente como puede ser tal lugar, todos imaginamos que debe ser el mayor de los placeres).

Asi, la ciudad esta repleta de ancianos que hacen su peregrinaje desde lugares remotos de la India para banyarse en el Ganges y esperar en esta sagrada ciudad su descanso eterno.

La vida y la muerte se entremezclan sin que nadie parezca asombrarse por tales acontecimientos, aparentemente, los mas cotidianos, los mas humanos. En algunos ghats, a orillas del rio, se celebran funerales y tienen lugar las cremaciones de los cuerpos. Por supuesto, todo es publico. Primero se sumerje el cuerpo dentro del rio y, posteriormente, se coloca en la pira funeraria. Unos hombres calculan la cantidad de kilos de madera necesarios para llevar a cabo la incineracion y en funcion de estos, se estima el precio del paso de esta vida a otra "mejor".

Puedes pasear por los crematorios, mientras anochece a orillas del rio sagrado. Algunos familiares tambien se sientan donde pueden, charlan y ven caer el sol. Pero nadie parece llorar o sufrir la perdida del ser querido.... Solo se respira tranquilidad, a parte del denso humo. Supongo que es parte de la espiritualidad hindu, que lo invade todo...o quiza sera la magia del Ganges....

Mother Ganga

2006-09-19T09:07:00.000+02:00

Varanasi, banyada por el Ganges, es una de las ciudades mas sagradas de la India. Segun la leyenda (o la hitoria, segun se mire) aqui estuvo Shiva, creador de la ciudad y uno de los tres dioses mas importantes de la religion hindu.

La ciudad esta contruida de cara al rio, a lo largo del cual, 80 ghats (escaleras que conducen hasta el agua) sirven para que los fieles, se banyen en el, realicen sus ofrendas, laven la ropa, sumerjan a sus muertos... En definitiva, para todo. Porque la vida aqui se desarrolla en torno al rio.

Las callecitas del casco antiguo son muy estrechas, asi que no hay trafico y uno puede perderse, paseando, y dejandose sumergir en los olores (jaja, nunca mejor dicho! En un trayecto de 15 minutos, identificamos hasta 15 olores diferentes!) y en la vida de la gente, porque, al igual que ellos no entienden el concepto de intimidad y en ocasiones, nos pueden parecer irrespetuosos, tampoco tienen la necesidad de guardarse de la mirada de los demas, haciendo publica asi, su vida cotidiana.

Al anocher, cogimos una barca, para contemplar el momento en que los creyentes hacen sus ofrendas en los ghats y se banyan, desde el agua. Por supuesto, tuvimos que lanzar flores y velas al rio y el espectaculo era casi magico! Montones de velitas flotando por el rio, en calma. Solo habia silencio y algunos canticos a lo lejos. Era la paz dentro del caos, la belleza contenida en la suciedad y el desorden, lo sagrado entremezclado con lo cotidiano. Y mientras tanto, nosotros muy calladitos, bordeando la ciudad desde el Mother Ganga.

La espera en la estacion de Nueva Delhi

2006-09-18T08:49:00.000+02:00

Por fin llegamos a Varanasi (o Benares), la ciudad sagrada de Shiva, despues de pasar la noche en el tren. La espera en la estacion de Nueva Delhi fue... indescriptible. Es la mismisima imagen que todos tenemos en la cabeza de las estaciones de tren en India. Los andenes abarrotados de gente, un calor y una humedad insoportables, unos olores terribles, basura por todas partes... En fin, un sitio estupendo para pasar 3 horas de espera (las que llevaba de retraso nuestra salida). Asi que, como pudimos, nos hicimos un hueco y nos sentamos en el suelo, como la mayoria de la gente, a esperar. Y alli estabamos, comiendo galletitas de coco, entre la muchedumbre: familias al completo, buscavidas, santurrones, ladronzuelos, perros, vagabundos, desamparados.... Entonces es cuando te planteas conceptos como la seguridad, el bienestar y el miedo.Y al mismo tiempo, la fascinacion y el no poder evitar mirar a todas partes a fin de no perderte el show de cualquier actor de la escena.

En el tren fuimos muy bien, con buenas literas y el aire acondicionado. Hay que decir que viajamos en primera clase y eso te hace sentir poseedor del lujo en el sentido mas amplio. Viajando con un presupuesto ajustado como europeo, automaticamente, aqui, formas parte del 10% de la poblacion mas rica del pais. Eso quiere decir que hay 900 millones de personas mas pobres que nosotros solo en la India. Y no se por que, pero aunque el concepto parece sencillo en cuanto a terminos matematicos, no consigo asumirlo completamente. Es una sensacion extranya porque ademas, te excluye, y te hace sentir diferente. Mas todavia.

Entre Rajastan y Varanasi

2006-09-17T15:01:00.000+02:00

Hoy no tengo tiempo de escribir porque tenemos que coger un tren hacia Varanasi, pero queria decir que seguimos bien y que lo hemos pasado fenomenal en Rajastan. Hemos disfrutado especialmente de unos dias en el desierto, viendo como vive la gente en esas condiciones extremas. Eso si, estoy harta de comer lentejas! Con lo que le ha costado a mi madre toda la vida hacerme comerlas.... Pues ahora si que las voy a aborrecer para los restos!

Tambien quiero dejaros un link al blog que esta escribiendo Koen (en ingles), para el que quiera saber mas de nuestro viaje: http://indiaonthedole.blogspot.com

Un beso a todos. Empiezo a echaros de menos...

Primeras impresiones en India

2006-09-12T15:58:00.000+02:00

Voy a ser sincera. Mi primera impresion cuando llegue a la India fue desastrosa. Lo primero que comprobe en el taxi mientras me dirigia del aeropuerto al hotel es que el trafico es caotico. Pense que no iba a llegar viva. Para mi sorpresa los conductores son tan agiles que son capaces de evitar los baches de la carretera, esquivar las vacas, los autorickshaws, las bicicletas, las motos viniendo en sentido contrario, los perros y la gente andando por los bordes de la carretera en plena oscuridad nocturna.

La segunda impresion: la pobreza. Los ninyos andando descalzos, sucios, desarrapados. Los mutilados, desplazandose como pueden. Las viejas, cargando sus saris con la fuerza de esos cuerpos esqueleticos. Y los trabajadores del campo, recorriendo kilometros entre pueblos o tumbados en sus hamacas, rodeados de moscas.

La tercera impresion: la suciedad. No hay aceras y los laterales de las carreteras todavia estan embarrados por los efectos de las lluvias del monzon. La falta de higiene de los restaurantes y hoteles me hacia pensarmelo dos veces antes de meter el primer bocado a la comida y la imagen de las frutas, medio podridas, expuestas en los mercados, tampoco ayudaba demasiado.

Cuarta impresion: el ruido y la falta de intimidad. Todos los conductores tocan el claxon para avisar de que van a pasar, y con tanto trafico, no hay silencio ni de dia ni de noche. Y si no, alguien tiene la musica demasiado alta o una madre llama a su hijo a gritos o los hombres hablan y hablan sin parar. No hay espacio fisico personal ni se entiende, en esta cultura, que te apetezca estar solo. Incluso cuando estas en la habitacion del hotel, pueden venir y llamar a la puerta tres o cuatro veces, para decirte algo, aunque sean las doce de la noche. Y si no hay respuesta, intentan abrir la puerta igual...Menos mal que hay cerrojos!

Pero despues de las primeras impresiones, vienen el resto. Las que no se perciben a simple vista y te van enganchando poco a poco al pais y su cultura. Creo que Koen y yo estamos de acuerdo en que la primera semana aqui no ha sido facil. Hace falta un tiempo para ir asimilando impresiones y, como diria mi amigo Pep, "fluir" con el entorno. Una vez que llegas a ese punto, empiezas a disfrutar de la autentica India. La que estamos empezando a descubrir.

De vuelta a Bangkok

2006-08-31T14:55:00.000+02:00

Hola!

Me temo que este que voy a escribir sera el ultimo "post" sobre nuestro viaje a Tailandia y Camboya porque Sara se marcha el domingo a Barcelona y yo manyana vuelo a Delhi. Eso si, seguire escribiendo, en la medida de lo posible, sobre la India.

Ayer llegamos a Bangkok tras nuestro fracaso tropical en la isla, aunque el ultimo dia tuvimos buen tiempo y pudimos tomar el sol y disfrutar del mar. Bangkok es frenetica. Cuanto mas tiempo estoy aqui, mas dificil se me hace pensar en una vida en una ciudad como esta. El trafico es terrible y la contaminacion tambien, pero lo que mas me sorprende de Bangkok son los contrastes.

Por un lado tienes el "Sky train", una linea ferroviaria sobre tierra modernisima, que ya quisiera el mismimo metro de Barcelona! Al mismo tiempo, puedes ver rascacielos enormes alla donde dirijas tu vista, muchas veces decorados con grandes pantallas de plasma que sirven para anunciar mensajes publicitarios. Tambien hay centros comerciales inmensos con tiendas de marcas carisimas. Por otra parte, tienes en Bangkok de la calle: el de las mujeres que salen con sus carritos de comida y hacen jornadas laborales de mas de doce horas, las pequenyas tiendecitas que venden cosas que jamas pense que la gente pudiera necesitar, los conductores de "tuck-tuck" y las chicas (jovencisimas) que acompanyan a hombres occidentales en su soledad viajera o que animan los bares de moda.

Y miles de turistas por todas partes, cargando comida de los puestos: fideos, rollitos de primavera, pinchos de carne, etc...

Sara y yo estuvimos hoy en el mercado flotante; un comercio de frutas, verduras y otros enseres sobre barquitas que se deslizan por estrechos canales, venido a menos. Hace veinte anyos debia ser maravilloso pero, actualmente, la carretera que han contruido en el pueblo y el auge del transporte terrestre ha hecho que la mayoria de las tiendecitas de este mercado flotante se cierren, desvirtuando asi todo su encanto.

Por la tarde, hemos hecho, literalmente, el vago. Hemos paseado un poco, comprado algunos regalitos y hemos terminado donde casi cada dia: en el internet cafe de turno, para contaros.

Pues nada, esto se acaba. Un abrazo a todos los que nos habeis leido y la proxima vez que escriba sera desde la India!

Por que nunca me enviaron de campamento?

2006-08-30T14:21:00.000+02:00

Hola!

Supongo que para la gente que, durante su infancia, anyo tras anyo, disfrutaba de los campamentos de verano, la tormenta que sufrimos anoche le pareceria una bobada. Pero yo, una pobre chica de ciudad, que por primera vez en Tailandia he visto una rana de cerca, pase una nochecita, que para que os voy a contar! Una cosa es estar en tu casita de Madrid, con paredes de ladrillo, tejado y para-rayos y escuchar a lo lejos un trueno.... y otra muy diferente es estar en una cabanya de bambu, debajo de unas palmeras (eso si, paradisiacas), al lado del mar, en medio de una selva y contar entre el rayo y el trueno 0,2 segundos. Y Sara, al lado, durmiendo.

Y yo, paranoica perdida, pensando en las subidas de la marea, los deslizamientos de tierra (estabamos, por supuesto, en la falda de una montanya), las inundaciones que tienen en el este del pais y en que ocurre cuando una cabanya de bambu es partida en dos por un rayo... con dos espanyolitas dentro. Y Sara, al lado, seguia durmiendo durmiendo.

Pero ahora lo entiendo todo. Es que Sara iba a los campamentos de verano y yo no. Y desde aqui, quiero hacer una llamada a mis padres: por que yo no??? Todos los ninyos iban! Y yo no! Y ahora no se ni encender un fuego en el monte, ni cazar ranas ni aguantar una tormenta de verano. Todas ellas, cosas fundamentales, aunque no lo parezca.

Asi que nos levantamos esta manyana, hicimos nuestras mochilas y nos fuimos de alli. Yo tenia muy claro que no dormia en la minicabanya ni una noche mas.

Ahora estamos en un hotel, con aire acondicionado y ducha con agua caliente. Todo un palacete! Y a dos minutos de la playa, las barbacoas en la playa, los fuegos artificiales de la playa, la musica en vivo de la playa, las masajistas de la playa...pero eso si, al otro lado lado de la carretera. por si sube la marea.

Y tuvimos suerte porque esta tarde salio el sol. Asi que nos embadurnamos con nuestra crema solar factor 40, el gorrito de paja, el pareo y a disfrutar del mar! La verdad es que la isla es preciosa, a pesar de todo. Desde el agua, giras la cabeza y todo cuanto tu vista alcanza son palmeras y montanyas verdes. Muy exotico, o no?

Bueno, ahora nos marchamos a cenar un poquito, que ya va siendo hora... Cuidaros mucho y os seguimos contando!

Y llegamos a la isla...

2006-08-29T12:46:00.000+02:00

Por fin!

Ha sido un viaje la mar de largo, pero finalmente llegamos a la Lonely Beach de Koh Chang. Esta es la playa mas septentrional de la isla y, a excepcion de las 4 tiendecitas de ropa y alimentacion, todo son cabanyitas de bambu al lado de la playa. Ademas las montanyas tan verdes y la gran cantidad de palmeras presentan un escenario de pelicula. A pesar de que pueda sonar muy idilico, he de reconocer que es como estar de campamentos. Los banyos son compartidos y hay que ducharse con el agua que sale de un grifo utilizando unos cazos dispuestos a tal efecto.

Eso si, el bar merece la pena. Es una terraza - chiringuito de madera muy grande construida sobre el agua, con musica muy agradable y el sonido de las olas del mar. Todo muy bien pero nos falta el sol! El monzon es un rollo. Aunque normalmente solo llueve un par de horas por la tarde (a veces mas), mantiene cubierto el cielo casi todo el dia con una tremenda humedad. Vamos, que Sara y yo no queremos salir del internet cafe porque aqui es donde mejor se esta con el aire acondicionado... jaja

Nos estamos convirtiendo en autenticas boyscout. Comemos sandwiches de jamon york en el tren (y para abrirlo utilizamod un pedazo de navaja que da miedo), llevamos nuestras linternas por la noche, nos remangamos los pantalones para hacer pipi en las letrinas y nos descalzamos para entrar en todas las tiendas, como manda la costumbre y algo que a sara le pone de los nervios.

Pues doce horas pasamos anoche en el tren. La verdad es que dormimos bien pese a nuestras espectativas, ya que al entrar parecian los vagones que transportaban a la gente a Autzwitch. Toda la noche rodeadas de tailandeses comiendo fideos... ya os podeis imaginar como olia el vagon. Luego llegaba un senyor con uniforme militar que empezaba a hablar en perfecto tailandes por un megafono...No se si nos estaba mandando a la cama o que, en plan toque de queda. De lo que si estoy segura es que esta manyana paso para despertarnos. A las 5.45 de la manyana. Yo casi me cuadro en plan militar delante de mi litera! En fin...

Luego cogimos un bus, un ferri y finalmente llegamos a Koh Chang. Hemos comido algo, comprado agua y papel higienico (importante...) y ahora volvemos al chiringuito sobre el agua...

Escribiremos pronto! Besos!

Nuestro ultimo dia en Pai

2006-08-27T14:49:00.000+02:00

Hola de Nuevo!

Esta es nuestra ultima tarde en Pai y llueve a mares, asi que nos hemos refugiado en un internet café. Ademas ya ha anochecido, asi que…que mas se puede hacer? Bueno si, hay varios bares interesantes, con musica etnica y espectaculos de malabares con fuego. Ademas, por un dolar la cerveza…donde mejor se puede estar hasta la hora de ir a dormir? Pero eso lo haremos luego, ahora a contaros…

Ayer nos alquilamos unas motos y nos fuimos a dar unas vueltas alrededor del pueblo, en busca de cascadas, templos budistas y buenaspanoramicas para sacar fotos bonitas y ensenyaroslas despues.Por la noche cenamos con unos espanyoles con los que ya coindicimos en el autobus y despues, como cada noche, se puso a llover, asi que al hostal. Esta manyana hemos continuado disfrutando del paisaje con nuestras motitos porque al final, en vista de la climatologia del lugar, decidimos no arriesgarnos a hacer el trekking. La verdad es que todo esta embarrado, asi que realmente no merecia la pena.

Bueno, esto ya es increible! En seis ocasiones nos han preguntado a Sara y a mi si somos gemelas! Estos tailandeses… Ademas, yo no se por que les hace tanta gracia lo de los gemelos, pero nos preguntan siempre mientras se parten de risa… Eso es porque no saben que estamos durmiendo en la "habitacion romantica" de nuestro hostal, jajaja. Es que no quedaba otra, que pasa?

Manyana nos vamos de aqui y nos da penita porque ya nos conociamos a toda la gente del pueblo y teniamos que ir saludando por cada esquina: las judias antipaticas, la cocinera tailandesa de nuestro bar preferido, el chico guapo del pueblo, Charli (el duenyo del hostal), las viejitas que se sientan a la puerta a coser bolsos tribales de colores, la pareja de espanyoles, el senyor de la agencia de trekking, la chica alemana que viaja sola, y los demas… Pero bueno, seguro que tenemos mas dias bonitos en el siguiente destino…

De momento, manyana vamos en bus a Chiang Mai para coger luego un tren a Bangkok en el que haremos noche. Desde alli, otro bus hacia el este, hasta llegar a Trat. Y una vez alli, un ferry que nos llevara Koh Chang, nuestra islita tropical. No os asuteis, que aunque parece un viaje largo, tampoco lo es tanto. Ademas, con estos paisajes…dificil pasarlo mal!

Un beso a todos y hasta pronto!

Fotos de Pai

2006-08-26T08:20:00.000+02:00

Hippie Pai

2006-08-25T14:26:00.000+02:00

Hola a todos!

pues ya estamos en Tailandia. Ayer llegamos a Chiang Mai, en el norte del pais y tras visitar al gunos monasterios budistas y pagodas (me niego a visitar mas, estoy harta!) fuimos al bazar nocturno de la ciudad. Al final no pudimos resistirnos a las cosas tan chulas que vendian y sobre todo, a los precios, y compramos algunas cositas...regalitos....Lo mismo hay alguno para vosotros :-)

Y esta manyana cogimos un bus para ir a Pai, un pueblito de 3000 habitantes en medio de las montanyas mas verdes que he visto nunca! Lo del bus fue toda una experiencia... No tenia aire acondicionado pero si ventiladores colgados del techo y supongo que, como los tailandeses son mas pequenyitos, pues los asientos un poco estrechos para los estandares europeos. Vamos, que alli no habia manera de que a Sara y a mi nos cupieran las piernas! Y 4 horas asi! Nos hemos quedado como las figuritas del tetris, de lado...

Y por fin llegamos. El pueblito es muy tranquilo pero tiene muchos turistas. Es el centro para hacer rutas a las distintas tribus del norte y para practicar diferentes tipos de deporte de montanya. La verdad es que con este entorno no vamos a poder resistirnos. Hemos decidido ir manyana a visitar algunas cataratas y piscinas naturales y el domingo haremos un trekking con un guia para conocer la vida de algunas de las tribus de estas montanyas.

Tambien es muy chula la musica! Hay muchos bares donde cualquiera puede tocar el instrumento que quiera (o pueda), la mayoria de ellos etnicos, y todo el mundo habla con todo el mundo... No se, muy buen ambiente!

Y ya tenemos nuestras primeras picaduras de mosquitos! Ya era hora...mira que estabamos en la calle al anochecer, que no nos poniamos repelente, que Camboya estaba llena de agua por todas partes...y es que no habia manera! Pues bien, aqui, en las montanyitas si... pero vamos, que tenemos un grano cada una, asi que, sinceramente, lo del tema de los mosquitos por aqui me suena mas a una leyenda urbana y a una manera de hacer dinero con los repelentes, mosquiteras, profilaxis contra la malaria, etc...que otra cosa! Y lo de la diarrea, tres cuartos de lo mismo. Se puede comer de todo y beber agua del grifo. Lo que cuentan es para darle interes al tema y que parezca que vas a hacer un viaje arriesgado, pero en realidad...nada de nada!

Lo mismo ocurre con las imagines aradisiacas de Asia donde nunca aparecen demasiados turistas... ja! una milonga! Hay tusitas en todas partes...la globalizacion...ya se sabe... Vamos, que tuvimos que irnos al poblado mas remoto de Camboya (al que por cierto, hay que llegar en barca) para encontrarnos a una asturiana y a un riojano! Tiene tela! o no?

Bueno, que me esty enrollando mucho hoy...se nota que nos echamos una siestecita y estamos descansadas, no?

Besos para todos!

pd. Alma: no te preocupes, que ahora paramos el ritmo un poco
pd2. Teye: que no, que Sara al final no tomo la mayonesa, para tu tranquilidad
pd3. Michele: intento no dar demasiadas ideas a Alma, pero de verdad que yo creo que lo de profe de ingles en la aldeita...lo haria muy bien! jeje

Fotos de Chiang Mai

2006-08-24T13:35:00.000+02:00

Aqui algunas fotitos de Chiang Mai....

Y llego el monzon....

2006-08-23T14:06:00.000+02:00

Hola!

Sabiamos que tarde o temprano llegaria el momento y fue hoy... Empezo a llover de manera torrencial a mediodia y no ha parado hasta hace poco. Nos hemos calado hasta los huesos.... El monzon funciona asi...por las manyanas solecito, luego nubes y por la tarde... chaparron!

Phnom Penh es una ciudad bastante caotica, por utilizar un adjetivo suave... El trafico, los olores, el ruido.... y para rematar, la lluvia. Los edificios nunca superan la altura de dos plantas y estan fabricados de lo que se puede... En general, la pintura esta carcomida y aunque no hay basura por el suelo, la humedad enloda todo.

Los mercados, con el olor de la carne cruda y el pescado cuando son expuestos en un mostrador a 30 grados, siempre estan abarrotados. Y yo me pregunto... será a eso lo que los catalogos de las agencias de viaje llaman "olores y sabores de Asia", dandole ese punto tan exotico?

En cualquier caso, alli se vende de todo, hasta lo mas inimaginable. Como llovia, Sara y yo fuimos al Mercado Central hoy. Hemos comprado algunas cositas y nuestro presupuesto no ha superado los 10 dolares... Por eso me sabe tan mal lo del regateo. En realidad, hay que practicar un monton para saber cuando pedir mas y cuando parar, de manera que el coste total sea un precio mas o menos justo. Claro, que el termino "justo"es algo muy en cuestionable una vez que te encuentras por aqui....

Hemos visitado el palacio real, el museo nacional y como no, algunos templos. Estamos de Budas ya....hasta el gorro! Y de monjes con sus preguntas indiscretas... Que ganas tenemos de perderlos de vista!

Luego hemos venido a internet porque queriamos publicar algunas fotos en el blog pero es imposible. La conexion a internet por aqui es muy lenta y las fotos muy grandes...parece ser... porque no hay manera!

Lo intentaremos manyana o pasado, que estaremos de vuelta en Tailandia y aquel pais, comparado con Camboya, es otro mundo.

Un beso a todos y hablamos prontito!

La jungla

2006-08-22T09:31:00.000+02:00

Hola!

Acabamos de volver de la jungla y en una horita salimos para Phnom Penh, la capital de Camboya. Estuvo super bien esta manyana, a pesar de la humedad, que es terrible. Primero cogimos nuestro tuck tuck hasta Bakong y, desde alli, una barca. Navegamos rio abajo durante una horita hasta llegar, por fin, al poblado, escondido por la vegetacion y el agua.

El espectaculo era increible...todas las casitas, fabricadas con madera, se alzaban unos 10 metros por encima del agua gracias a unas vigas para evitar inundaciones cuando crece el rio con los monzones.

La gente super amable, como siempre. Los camboyanos son los mas dulces que he conocido hasta ahora, con una sonrisa siempre en la cara... Hablamos con algunas personas, monjes, ninyos... Por cierto, buscan un cooperante para dar clases de ingles a los ninyos. Si alguien esta interesado...

Y acabamos de volver. Esta vez me he dormido en el tuck tuck y eso que es dificil con la contaminacion y el ruido...pero es que nos estamos dando unos madrugones cada dia... Y ahora, nos vamos " al tiro" direccion Phnom Penh....Asi que tengo que cortar aqui.

Un beso a todos!

Siem Reap y los templos de Angkor

2006-08-21T14:01:00.000+02:00

Aqui de nuevo! A ver si consigo subir el texto porque la conexion aqui es lentisima, ademas de no tener acentos ni "enyes"....

Estamos muy bien, mama, papa, Maribel, Jesus....

Y despues de esa sentencia tranquilizadora, os cuento... Esta manyana nos levantamos a las 6 para ir a ver los templos de Angkor. Ha sido duro por el calor y la humedad. Pero son una maravilla en medio de la selva... Al final, nos tuvimos que comprar unos sombrero de paja al mas puro estilo indochino para poder soportar el sofocon.

Fuimos en tuck tuck con el conductor habitual y una neverita tipo picnic para sobrevivir durante el dia. Nos paro la policia... bueno, mas bien pararon al tucktuckero para ver si tenia licencia. Pero se notaba la tension en el ambiente... supongo que como asi todos los paises con dictaduras historicas, la represion policial se palpa durante unas cuantas generaciones....

Subimos muchas escaleras, muchas...y muuuy empinadas para poder ver todos los templos desde las alturas...Claro, con lo que no contabamos era que despues habia que bajarlas, y que nuestros pies (sobre todo los de Sara) son mas grandes que los de los monjes de antanyo, con lo cual, menuda paranoia para bajar...Yo y mi vertigo...genial...pense que me iba a quedar a vivir ahi arriba, con el Buda, el incienso con olor a rosas y las velas.... mistico!

Al final bajamos...como pudimos....

Y esta tarde hemos probado los famosos masajes tailandeses... Nada que ver con mi concepto anterior de masaje relajante...Casi nos matan! Que violencia la de estas chiquitas camboyanas! Sobre todo la mia...una agresividad desmedida, me ha hecho quebrar no se cuantos huesos... O ella era un poco burrita o yo me estoy haciendo muy mayor....Eso si, ahora estamos como nuevas!

Despues fuimos a dar un paseo por el mercado... Da mucha pena ver tantas personas lisiadas por el efecto de las minas antipersona, ademas de la pobreza general del pais....Pero de esto no vamos a hablar en el blog. Queda para otros momentos...

Bueno, nos vamos a cenar algo, que hoy casi no hemos comido y a dormir prontito para coger fuerzas. Manyana nos espera un dia bonito por la selva camboyana!

besines

Primer dia en Bangkok y vuelo a Camboya

2006-08-20T14:01:00.000+02:00

Hola!

Por fin encuentro un internet cafe y tiempo para empezar a escribir... Es que ayer fue un poco estresante. Despues de no haber dormido nada en las 11 horas de vuelo que separan Duseldorf y Bangok, tuve que esperar una hora de cola para pasar el control de pasaporte (con esta cara...ya os podeis imaginar) y 2 horas mas hasta que llego Sara. Despues cogimos el bus al hostal, que nos costo un poco encontra porque las calles o no tienen nombre o esta escrito en perfecto tailandes... Pero la gente, siempre super amable, nos ayudo en la busqueda. La verdad es que Sara y yo no entendemos ni papa de lo que nos dicen y yo pongo cara rara mientras Sara dice que si a todo, jaaja, hasta ahora nos va mas o menos bien....

Fuimos en barquita por un canal (buscando el centro que nunca encontramos y al final tuvimos que recurrir a un taxi), visitamos un mercado al aire libre y nos sentamos a tomar unas cervecitas tailandesas y comer algo por primera vez en todo el dia. Para nuestra sorpresa, poco picante. Creo que de nuevo nuestra cara les dio una pista....

Hoy nos levantamos super temprano...a las 7!! para ver el palacio real y los templos que hay al lado, de cuyo nombre no puedo acordarme.... Fuimos en tuck tuck tambien porque el tucktuckero nos convencio para ir a ver el super gran buda gigante y devolvernos a la misma puerta del palacio por 20 baths....Es divertido, excepto por toda la contaminacion que tragas....

Y luego al aeropuerto porque a las 3 teniamos nuestro vuelo a Siem Reap.

Asi que ahora estamos en Camboya, jeje, un calorrrr y una humedad....desde el avion se pueden ver arrozales y casi todo el campo esta encharcado. Mucha vegetacion y esta noche nos pican los mosquitos, fijo.

Tenia un pequenyo problema para entrar en Camboya porque me hacia falta una foto para el visado, que no habia traido, y en el aeropuerto no habia fotomaton, of course... Asi que recorde que la duenya del hostal de Bangkok nos habia preguntado a Sara y a mi si eramos gemelas (se ve que los europeos les parecemos todos muy parecidos... supongo que como a nosotros los orientales) y....le pedi una foto a Sara para mi visado. De momento, me han dejado entrar en el pais...Veremos a ver sisalgo :-) Les dire que envien nuestras fotos a un programa camboyano de esos de "Parecidos Razonables", jaja

En Siem Reap bien, ya hemos ido de compras....Sara es la reina del regateo! Menos mal, porque con lo que soy yo... me iban a timar mas... Sara ha comprado unos bolsos y yo un sarong super bonito y fruta! Mangos, granadas, bananitas...y vamos a cenarlo esta noche, a ver que tal. Ya nos hemos saltado todas las reglas de sanidad que las guias y los medicos te repiten hasta la saciedad: hemos comido huevo, mayonesa, ensalada, un zumo de sandia y fresas con hielo picado (que sera de agua del grifo, obviamente) etc... Record en 24 horas! A ver si manyana no salimos del servicio...

El hostal de aqui es muy bonito. Son todo casonas de madera, con mucha vegetacion y rollito tailandes. Por cierto, que todavia no hemos probado masajes pero no sera por falta de ganas!

Y nada... se acaba de hacer de noche y nos levantamos a las 6 manyana para ir a ver los templos de Angkor Wat con los primeros rayos del sol y antes de que lleguen los buses de turistas...el chico del hostal, un australiano muy majo nos ha dicho que merece la pena ir pronto. Asi que nada... eso es todo por ahora....

Cuidaros!

Asia

2006-08-17T21:08:00.000+02:00

Hola a todos!

Con tantas cosas de última hora, casi no he tenido tiempo para empezar a escribir aquí "como Dios manda". Así que no me voy a extender demasiado.... Sólo avisar de que iré escribiendo más o menos asiduamente, en función de la disponibilidad de medios, durante los meses que estaré viajando por Asia. Escribir mails a todo el mundo no es muy viable... y el blog es un buen medio, no?

Un beso a todos y nos vemos por aquí! Y requeteprontito, de vuelta en España.

Y colorín, colorado...

2005-12-16T16:36:00.000+01:00

Quise viajar a Irán porque buscaba emociones fuertes y porque los libros "Negro sobre Negro" y "La Cueva de Alí Babá", de la escritora catalana Ana María Briongos, habían despertado en mi una gran curiosidad por este país.

Como no tenía amigos dispuestos a acompañarme, coloqué un anuncio a color en el tablón que la librería de viajes Altair, de Barcelona, tiene a la entrada de la tienda, con el fin de encontrar algún que otro aventurero dispuesto a acompañarme...

Allí encontré a mis tres super-compañeros de viaje, Alí Babá, Simbad y Aladino, tres caballeros, de los de escudo y lanza, dispuestos a matar por mí (la bella dama) a todos los gigantes que hiciera falta.... ja, ja,ja, creo que debería revisar la descripción que acabo de hacer pero lo dejo para otra ocasión, que me ha gustado imaginarme la escena ;-)

El día anterior al comienzo del viaje pensé que quizá la gente llevaba razón y estaba loca por irme a Irán con 3 extraños... Sin embargo, como los vuelos dieron para unas cuantas horas de conversación con los "desconocidos", antes de llegar a Teherán ya sabía que había hecho bien en viajar de esta manera.

Irán me ha parecido un lugar impresionante y totalmente recomendable para viajar. De hecho, no descarto volver algún día. En general, se trata de un sitio seguro en el que la gente está deseando conocer al turista y ofrecerle toda su hospitalidad.

Me causa un poco de tristeza saber que, aproximadamente la mitad de su población no está de acuerdo con el régimen islamista que gobierna el país y que no ven oportunidades reales de cambio. Parece como si hubiera una situación de frustración generalizada.

La represión a la que se encuentran sometidos los jóvenes, en general, y la mujer, en particular, también es un tema que me dió que pensar. El hecho de que chicos y chicas ni siquiera puedan hablar en la calle, a menos que sean familia o estén casados, me parece un ataque a los derechos humanos sociales más básicos. Ni hablar sobre homosexualidad, alcohol, pornografía, drogas, prostitución o juegos de azar, entre otras cosas.

Añadido al descontento de gran parte de la población, se suma la opinión internacional, especialmente tras las últimas declaraciones del presidente Ahmadineyad en relación a Israel y la utilización del uranio para generar energía atómica en la central de Isfahán.

Pero a estas alturas, a ninguno nos sorprende el presidente de Irán, este descerebrado que juega al azar con el futuro de su pueblo.

Sin embargo, y a pesar de todo esto, me quedo con lo mejor de Irán: la hospitalidad de sus gentes, el arroz con "fesenjan", la caída del sol tras los tejados de adobe y las cúpulas azules, los puentes iluminados, el silencio de las mezquitas, el olor a agua de rosas, los artesanos del bazar, las alfombras nómadas y por supuesto, las shishas con los amigos.

...este cuento se ha acabado!!

Sherezade

2005-12-14T17:35:00.000+01:00

En relación al comentario de mi amigo Braulio sobre el post de Shiraz... No encontré ninguna Sherezade en Irán, aunque seguro que hay muchas. Por el contrario, descubrí esta otra en Barcelona....

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Hace unos meses, se podía ver en Barcelona la exposición “Fantasías del Harén y nuevas Sherezades”, una traslación de los contenidos del libro de Fatema Mernissi “El harén en Occidente”, en donde se trata la fascinación que ha ejercido el harén en los artistas occidentales.

Las representaciones que se han hecho de los harenes son un producto de los testimonios de los viajeros y de las incompletas traducciones de “Las mil y una noches” en las que, sorprendentemente, desapareció la Sherezade intelectual en beneficio del exotismo y el sexo.

En realidad, Sherezade era una mujer que tenía que desarrollar su intelecto a través de la narración de cuentos que captaran el interés del rey para poder salvar su vida. El polo opuesto a la odalisca de los occidentales, pasiva y anónima.

Precisamente fue una mujer, Mary Montagu, una civilizada y extravagante viajera inglesa del XVIII quien se mofaba en sus cartas de las falsas descripciones de sus coetáneos occidentales que tenían vetada la entrada al interior de los harenes y, por tanto, “les encantaba hablar de lo que no sabían”.

Por el contrario, las fantasías de los hombres orientales que sí conocían el harén se concretaban en mujeres activas que se atrevían a traspasar las leyes y las fronteras, como la citada Sherezade o la heroína persa Shirín, que se escapaba del harén en el que había crecido cada vez que se enamoraba, cruzando continentes a caballo.

La propia Fatema Mernissi nació en un harén de Fez; una cárcel con apariencia de palacio que, según denuncia la escritora, sólo pudo ser construida por unos hombres débiles. Mernissi es una Sherezade moderna que cree en la capacidad de transformación que tienen las mujeres árabes a través de los medios de comunicación. Opina que la creciente competencia entre los canales televisivos que se está produciendo en los países árabes obliga a los operadores a buscar nuevas sherezades, capaces de captar la atención de las audiencias, mujeres inteligentes y comunicadoras que están modelizando una nueva mujer (o no tan nueva) provista del poder de la palabra.

El Agha Darvish (Shiraz)

2005-12-10T23:58:00.000+01:00

El último día en Shiraz (y en Irán) lo recordaré como El Gran Festival de la Shisha. Desde primera hora de la mañana, Alí Babá y yo queríamos despedirnos del país como pensamos que mejor se podía hacer: fumando una shisha. Y claro, Aladino y Simbad tampoco nos desanimaron, para qué engañarnos...

Comenzamos la jornada visitando la Fortaleza de Karim Jan que, rodeada por una muralla, alberga una exposición de fotografías de Shiraz a principios de siglo. Desde allí, fuimos a la Mezquita Vakil, el Bazar Vakil y el Hammam (baño público) del mismo nombre, convertido ahora en una casa de té.

Después nos dirigimos al Mausoleo de Boghe-ye Shah-e Cheragh. Me había vestido estrictamente de negro en la intención de pasar desapercibida y poder entrar en este "santo lugar" reservado sólo a los musulmanes. El guía fue a buscarme un chador negro y haciéndome pasar por su esposa, entramos en la mezquita. Mis pobre compañeros de viaje tuvieron que quedarse fuera ;-(

No pude fotografiar nada, bastante tenía con intentar mantener el chador bien colocado...y os aseguro que esto me requería las dos manos y una concentración mística fuera de serie. Entré por el acceso reservado a las mujeres y en ese momento, tuve que separarme del guía. Me quedé sola en un mundo que me pareció totalmente surrealista. Algunas mujeres lloraban agarradas a los barrotes que rodeaban la urna de cristal que contenía al santo (no me enteré realmente de quién era... ooops!). Otras, se sentaban en el suelo para leer el Corán. Había otra habitación, con su mirhab orientado a la Meca, donde algunas mujeres rezaban y, entre las dos habitaciones, unas puertas de plata, que muchas besaban al pasar. Yo hice lo mismo, por si las moscas... e intentaba no mirar descaradamente a las paredes y a la bóveda. Algo realmente difícil por dos motivos: uno, mi curiosidad (jeje) y otro, la espectacularidad de aquel sitio. Todo era de cristal y plata. Demasiado "rococó" para mi gusto, pero desde luego, impresionante.

Salimos pronto del recinto por dos motivos: porque nos esperaban los chicos fuera y porque no nos sentíamos demasiado cómodos en ese lugar, ni el guía (musulmán no practicante) ni yo.

Comimos algo rápido y nos dirigimos a la entrada de la ciudad, donde se encuentra la Puerta del Corán. Subimos un poco la montañita que está a su lado, convertida en una zona ajardinada, ideal para pasear, a fin de conseguir una vista panorámica de la ciudad. Pero en seguida nos dimos cuenta de que abajo nos esperaba una tetería con sus respectivas shishas... Y cayó la primera del día.

Para finalizar nuestra ruta por la ciudad fuimos a ver la tumba del poeta Hafez, situada en el centro de un precioso jardin. Muchas personas van a visitar la tumba. Algunas chicas se sientan al lado y recitan algunas de sus poesías. Tengo la sensación de que a los iraníes les encanta recitar poemas de sus clásicos.

Qué casualidad! En un rincón del jardín encontramos una tetería, con una fuentecita en medio y un gran número de shishas que, por supuesto parecían carteles luminosos de carretera, reclamando nuestra atención. Nos rendimos ante el hechizo y nos sentamos a fumar. Alí Babá, quiso probar también un helado. Eran caseros y desde luego, no tiene nada que ver con el sabor artificial al que estamos acostumbrados.

A los cuatro nos sorprendió un hombre que estaba sentado en un rincón. Era un viejito vestido de blanco, con largas barbas y parecía muy humilde. Preguntamos al guía y nos explico que era un "Darvish", una especia de asceta que abandona toda posesión material para dedicar su vida a Dios por completo. Buscan una relación personal con Dios y una manera de acercarse a él diferente a la que marca el Islam. Aunque se trata del mismo Dios. Fue muy divertido cuando unos hombres de aspecto muy religioso se acercaron para hacerle una foto y él, sin inmutarse, les increpó que se fueran a hacer fotos a sus "mullahs".

Alguien le regaló un té y, como ya se marchaba, se acercó a nuestra mesa, y nos lo ofreció a nosotros. He aquí, una vez más, la amabilidad iraní.

Desde allí, fuimos a comer algo y luego, directos al aeropuerto. Alí Babá y yo, a Teherán. Simbad y Aladino, a Mashad, en el noreste de Irán, ya que ellos habían decidido alargar su viaje una semanita más. Qué envidia!

Fui a los servicios del aeropuerto y, frente al espejo, comencé a colocarme el pañuelo negro que llevaba puesto. En ese momento, andaba pensando lo poco que me quedaba para poder quitármelo definitivamente, cuando una señora mayor, que terminaba de entrar, se dirió a mí en farsi. Ella me preguntaba algo y yo, por supuesto, no la entendía. Le dije que no hablaba farsi y entonces, con una sonrisa de oreja a oreja me dijo: "américa??", a lo que contesté: "nah, Espania". Me abrazó y me besó en la frente. Dijo algo utilizando el nombre de Alá, que es lo único que entendí, y pensé que lo más probable es que significara algo así como: que Dios te bendiga. No sé que le hizo tan feliz, si el hecho de que cuidara mi aspecto, colocándome el pañuelo en la cabeza, el hecho de ser extranjera y visitar su tierra, o ambas cosas. Pero me sentí otra vez, como tantas veces durante el viaje, cargada de energía positiva. Estos iraníes, me ponen las pilas, jajaja

Llegó el momento de la despedida... Qué penita dejar a Simbad y Aladino, y más tarde, ya en Barcelona, también a Alí Babá.

Han sido los mejores compañeros de viaje.

La recepcionista del hotel (Shiraz)

2005-12-10T10:10:00.000+01:00

Shiraz me ha parecido muy bonita pero "un poco demasiado" conservadora, o esa es la imagen que me llevo y desde luego, no sin fundamento. La primera noche salimos a pasear porque desde luego, si algo hace bien el gobierno iraní, es iluminar sus monumentos. Cada mezquita, cada puente, cada plaza tiene un color diferente por la noche. Y desde que vimos la Plaza del Emam en Isfahán, creo que no hemos podido resistirnos a la tentación de hacer un recorrido nocturno por todas y cada una de las ciudades que hemos visitado.

Estábamos buscando una mezquita que, según mi guía, era bastante impresionante por la noche debido a su iluminación. Creo que pasamos unas 3 o 4 veces por la misma calle en busca de la ansiada mezquita. La culpa fue de Aladino (jeje) que no se orientaba con el mapa, aunque nunca lo reconocerá... Vale, yo tampoco estuve muy avispada pero es que, además, las señales en la calle eran...contradictorias (dejémoslo ahí). El caso es que finalmente optamos por la opción de preguntar a unos chicos que, por supuesto no hablaban más que un par de palabras en inglés... las imprescindibles: right, left... y con eso, nos dirigimos con paso firme hacia nuestra mezquita.

Nos debimos meter por una calle que no era, hacia un lugar que tampoco era, porque apareció la policía y en perfecto farsí nos dijo que nos fuéramos de allí. Sólo entendimos una palabra: danger y fue suficiente para darnos la vuelta...aunque reconozco que durante un rato estuve dándole vueltas a la cabeza, buscando alguna opción de llegar a aquel sitio por otro camino.... Era una madrasa, creo. Y siendo viernes, seguro que estaría hasta arriba. En realidad, nosotros sólo queríamos sacar unas fotos del exterior del edificio.... pero no hubo manera.

Finalmente, y un buen rato más tarde, encontramos la tan ansiada Mezquita y Mausoleo de Sha Cherag, con un montón de gente que entraba y salía de hacer sus oraciones de viernes. Lo vimos tan lleno de fieles, que no nos atrevimos a entrar. Al día siguiente nos enteramos de que, aunque hubiéramos querido, no nos hubieran dejado. El acceso es exclusivo para los fieles musulmanes (aunque alguna que otra Sherezade occidental consiguiera colarse....)

Directamente desde allí nos fuimos al hotel. La recepcionista, una chica muy guapa, creo que fue la primera mujer joven que, no sólo se dirigió a mis compañeros de viaje, sino que además, fue agradable con ellos también. No quiero decir que las iraníes sean unos "cardos" con la gente, simplemente es un tema educacional y con los hombres, se muestran excesivamente reservadas.

Una cocacola en la habitación de Alí Babá y Simbad, y nos fuimos todos a dormir.

Hassan vs. Alejando Magno (Persépolis)

2005-12-09T13:22:00.000+01:00

Salimos temprano de camino a Persépolis. Aladino dice que el paisaje fue espectacular pero la verdad es que no pude evitar quedarme dormida nada más subir al coche. Creo que batí el record y superé al difícilmente superable Alí Babá.

Antes de llegar a Persépolis, paramos en Pasagarde, donde visitamos la tumba de Cyro el Grande. No nos pareció demasiado espectacular. De hecho, dimos una vuelta alrededor de ella y nos fuimos de allí. Continuamos hasta las ruinas de Persépolis, situadas en una zona montañosa donde muchos iraníes van a pasar el día y hacen picnics. Tengo la sensación de que a la gente de Irán le encanta eso de comer al aire libre. Enseguida sacan su "sofreh", lo ponen sobre el suelo, y van colocando, a modo de ritual, la comida y el té. Hemos visto picnics de este tipo en muchos sitios durante el viaje.

Queda poco de la antigua capital del imperio persa, aunque uno puede hacerse una idea de su grandiosidad pasada, antes de que Alejandro Magno la destruyera en el año 330 A.C. Iba leyendo esto en mi guía cuando levante la mirada y me fijé en Hassan. Pensé en la personalidad de estos hombres: Alejando Magno y Hassan. El segundo me pareció la antítesis del primero. Y no pude evitar reirme por dentro.

Cercanas a Persépolis se hallan 3 grandes tumbas excavadas en la roca de una montaña. En cada una de ellas, están enterrados diferentes reyes persas y resulta muy difícil imaginar como consiguieron cavar esas 3 maravillas en la roca. Impresionante!

Después de la visita, volvimos a coger el coche rumbo a Shiraz, la ciudad de las rosas y el vino. Cuando llegamos, a media tarde, las calles estaban vacías. Era viernes, día de fiesta y descanso para los musulmanes.... excepto para los que trabajaban en las obras de nuestro hotel, dando golpes hasta las tantas de la noche.

Nos habíamos levantado a las 5 de la mañana, así que estábamos cansadísimos y nos fuimos pronto a dormir. Esa noche nos quedamos sin shisha.

Las grandes cuestiones de Fatimeh (Yazd)

2005-12-08T17:43:00.000+01:00

Nuestro segundo día en Yazd fue algo más tranquilo. Comenzamos visitando la Mezquita del Viernes por dentro, donde conocí a Fatimeh, una chica iraní, estudiante de inglés, que estaba visitando la mezquita también con su madre, su tía y sus primas. Estuvimos charlando un rato y me sorprendió la gran cantidad de preguntas que tenía. Quería saberlo todo. Preguntaba, como si fuera algo que pudiera responder en 2 minutos, cuáles eran las diferencias entre España e Irán, o por qué la gente no es muy religiosa en España. Constesté brevemente y como pude, salí del paso, intentando, en la medida de lo posible, no hacer ninguna valoración de las diferencias culturales e intentando no ir con ese aire de superioridad que nos caracteriza a los "occidentales".

Finalmente, quedamos en escribirnos y mantener el contacto. Aunque pienso en las consecuencias que podrían tener mis cartas para su vida diaria en Yazd, y me surgen dudas.... Probablemente pensaría que soy una fanática liberal y loca feminista, infiel a los ojos de Alá. Eso en el mejor de los casos.... En el peor, le haría dudar de todo aquello en lo que se basa su vida y la de los suyos... No sé lo que haré, tengo que pensármelo.

Después fuimos a visitar un Templo de Fuego, donde los pocos seguidores de Zoroastro (o Zaratustra) que quedan, mantienen su religión, una creencia ancestral previa a la llegada del Islam a Persia. Y desde allí, nos dirigimos a las Torres del Silencio, donde los zoroástricos abandonaban a sus muertos. Ahora, este rito está prohibido, ya que el Islam prescribe que se entierre a los fallecidos.

El Museo del Agua de Yazd es un lugar interesante. Nos acercamos allí antes de comer y en él se hace una buena exhibición del trabajo que se lleva a cabo en esa región para aprovechar al máximo los pocos litros de agua que se recogen al año, a través de un sistema de canales y depósitos subterráneos que discurren a lo largo de un gran número de kilómetros.

Después de comer, y la consecuente shisha, fuimos a pasear por la parte antigua de la ciudad y disfrutar así, del entramado de callejuelas que conforman esta bonita ciudad. Vimos la cárcel en la que estuvo encerrado Alejandro Magno y no sé de que manera, terminamos en un mausoleo de no sé que santo, intentando comunicarnos con un hombre que sólo hablaba farsí y que no podía comprender que no le entendíamos ni una palabra. El nos hablaba en farsí y Alí Babá le contestaba en catalán. Según su razonamiento, ¿para qué se iba a esforzar en hablarle en inglés si el pobre hombre entendía tanto inglés como catalán? Y bien mirado, llevaba razón.

Esa noche nos fuimos tarde a dormir. Además, la charlita nocturna con Aladino se alargó más de la cuenta. Así que al día siguiente, pagué las consecuencias....

El profesor de inglés (Yazd)

2005-12-08T00:56:00.000+01:00

Me costó mucho despedirme de Isfahan. Si no hubiera sido por la risa que me producía ver a Simbad y Alí Babá bailando en el coche con la música a toda pastilla de un CD de "Techno" (ilegal en Irán, por supuesto) que llevaba nuestro guía (Hassan) mientras salíamos de la ciudad, creo que hubiera intentado dormirme lo antes posible para no ser consciente del "abandono"que esa salida me producía.

El viaje a Yazd no se me hizo muy largo, pues dormí gran parte del camino. Cuando finalmente llegamos a esta imponente ciudad ubicada en medio del desierto, era media tarde. Dejamos las cosas en el hotel, una especie de casa tradicional, con muchas habitaciones que daban a un mismo espacio común. Este patio cubierto era tremendamente agradable, con un pequeño estanque en el medio, muchas plantas y un calefactor que mantenía la temperatura adecuada para poder disfrutar de un buen té, en compañía de otros visitantes, en los grandes bancos alfombrados dispuestos a tal efecto.

Por supuesto, y una vez más, pedimos una shisha. Esta vez con sabor a naranja. Dejamos pasar la tarde (muy a pesar del sufimiento del pobre Simbad) y cuando ya anochecía, nos dispusimos a dar un paseo por la ciudad.

Nada más salir, no pudimos evitar fijarnos en la gran cúpula de la Mezquita del Viernes, situada enfrente de nuestro hotel. Comenzamos a caminar entre mujeres, siempre de negro y entré en una tiendecita a comprar un pañuelo negro, en mi afán por pasar completamente desapercibida. Una señora muy agrable me aconsejó sobre las diferentes telas, gracias a la traducción de un iraní que había vivido mucho años en Argentina y que, casualmente, también se encontraba allí dentro.

Una vez colocado el pañuelo, continuamos con el paseo. Mientras Simbad y Alí Babá volvían al hotel, en busca de un pasaporte "semiperdido", y en un momento de despiste, un profesor de inglés iraní se nos acopló a Aladino y a mí, agotando toda nuestra paciencia. Las personas en Irán quieren hablar con los extranjeros, pero a veces no se dan cuenta cuando deben parar....y esa noche, no sé si debido al cansancio o a qué, este pobre hombre nos llevó al límite. Aladino volvió con dolor de cabeza y yo, realmente agotada psicológicamente.

Aunque también he de decir que, gracias a él, descubrimos un antiguo depósito de agua donde ahora se puede ver cada tarde a un grupo de hombres practicando un deporte popular iraní llamado "Zurjaneh". Me voy a ahorrar los comentarios sobre el olor de aquel lugar y voy a pasar de capítulo..... La buena cena que tuvimos en el hotel y la shisha nocturna antes de ir a dormir.

Hossein y la alfombra mágica (Isfahan)

2005-12-07T21:18:00.000+01:00

Fuimos a cenar a casa de Hossein, con su mujer y los niños. Fue una cena estupenda. Comimos en el suelo, por supuesto, como se suele hacer en Irán. Hossein extendió el "sofreh" (una especie de mantel) y entre todos fuimos poniendo "la mesa". Su mujer me enseñó también como se hace el arroz al estilo persa ("chelo"), con su costra al final y todo (la parte preferida para muchos iraníes). También comimos berenjenas, cordero, ensalada y como no, el nan (pan iraní, sin levadura), acompañado de yogurt.

Parecía una casa europea, con todos sus electrodomésticos, excepto porque apenas tenía muebles en el salón y el suelo estaba totalmente cubierto de alfombras. Dejamos los zapatos en el rellano de la escalera, como se suele hacer allí y entramos en la casa. Comimos y tomamos té, dulces, fruta... y aquella cena parecía que no iba a tener fin... Subieron los vecinos, un matrimonio tradicional y con pinta de ser muy buena gente, acompañados por sus dos hijos.

Estábamos un poco preocupados cuando llegamos porque habíamos escuchado que un avión militar se había chocado contra un edificio en Teherán y no sabíamos exactamente que había pasado, ni las noticias que llegarían a España. Finalmente se trataba de un avión militar en el que viajaban algunos periodistas que se desplazaban al sur de Irán para cubrir unas prácticas militares o algo parecido. Aún así, una desgracias: un centenar de personas perdieron la vida.

A las 11 de la noche, estábamos cansadísimos. Llevábamos varios días levantándonos muy pronto y la jornada había sido bastante intensa. Alí Babá se moría de sueño, como de costumbre y, en esta ocasión, me pareció ver a Simbad bostezar un par de veces también.

Así que nos despedimos de la familia y Hossein, nos acompañó en coche hasta nuestro hotel, pasando al lado del río, con sus puente iluminados y escuchando "Techno" en el coche, a todo volumen. De nuevo, una extraña mezcla de oriente y occidente.

Las palabras de Mohammed (Isfahan)

2005-12-06T20:15:00.000+01:00

Isfahan nos ha atrapado. Al menos a Aladino y a mí, como hemos comentado en alguna ocasión. Mi compañero de conversaciones interminables a altas horas de la madrugada encontró en la Mezquita del Imam (antigua Mezquita Real o Masjid-e Shah) su "momento místico", pienso. Todos tuvimos el nuestro a lo largo del viaje, supongo. El mío fue durante un paseo por el puente Sio Seh Pol al atardecer...aunque tuve algún otro en Yazd, creo recordar ;-) Volviendo donde estábamos...la tranquilidad del patio interior de la mezquita azul, con su bóveda de azulejos celestes, sus cuatro "iwans", sus dos pequeños jardines y su fuente penetró en todos nosotros y casi nos mata de paz.

Nos costó salir del hechizo y, cuando lo hicimos, tuvimos que buscar refugio en la Mezquita Lotfollah (Masjed-e Sheikh Lotfollah), muy cerquita de la primera, en la grandiosa plaza del Imam.

La noche anterior ya habíamos dado un paseo por allí, gracias a Karim, un chico que trabajaba en una tienda cercana y que nos había acompañado a la plaza, haciendo que cerráramos los ojos antes de deslizarnos hacia el interior de la misma. Cuando los abrimos, el espectáculo era sorprendente. La Mezquita Real iluminada en un lado, la Mezquita Lotfollah a otro. Justo en frente de esta, el palacio Ali Qapu y, finalmente, en el lado norte de la plaza, el Gran Bazar. El centro lo dominaba una gran fuente y una zona ajardinaba, mimadamente cuidada.

Creo que ese fue el momento en el que me quedé enganchada de Isfahán.

Al día siguiente, paseando por la plaza, se nos acercó un chico muy amable que se dirigió a nosotros, para nuestra sorpresa, en español. Mohammed, que así se llamaba, nos invitó a tomar té en la tienda de alfombras donde trabaja. Conocimos a uno de los dueños, el Sr. Hossein, un buen hombre que habla español y al que buscábamos para pedirle la traducción al farsí de un libro de una autora catalana, Ana Briongos, que nos había pedido ese favor.

El trato que nos dieron en la tienda fue excepcional. Allí siempre invitan a los turistas a pasar, sentarse, tomar un té y compartir conversación. Conocimos a un chico de Madrid y su novia australiana, que viajaban desde España hasta Australia, parando en diferentes países, de camino. Desde luego, un viaje espectacular.

Hossein llamó a su mujer y, rápidamente, nos invitó a cenar en su casa. La hospitalidad iraní nos sorprendía de nuevo...

Después del té, Mohammed nos acompañó al Bazar y nos descubrió un lugar imponente. Subiendo por una angosta escalera y saltando un pequeño muro, se descubría ante nosotros la Plaza del Imam, en toda su grandiosidad, y más allá, la ciudad entera. Cada azotea, cada cúpula, cada tejado con su historia. Unas historias que me hubiera gustado descubrir (todos somos un poco "voyeur", que le vamos a hacer!).

Hablé mucho con Mohammed, un chico joven, de unos 20 años. Me interesaba mucho lo que tenía que contar, ya que conoce hasta la última telaraña del bazar y parece muy feliz de trabajar en un lugar tan mágico. Por supuesto, me preguntó si era una mujer casada y, cuando le dije que no, se preguntaba cómo era posible que, viajando con tres hombres, ninguno lo hubiera intentado. Casi todas las personas que conocí, hombres o mujeres, se interesaron por mi estado civil. Supongo que debe ser extraño para ellos el hecho de que viajara siendo soltera, y más aún con tres hombres, si tenemos en cuenta que las mujeres en Irán no gozan de ninguna libertad hasta que se casan.

Por la tarde, fuimos a dar un paseo por los diferentes puentes que cruzan el río Zayandeh. La noche anterior ya habíamos estado en uno de los más bellos: el puente Sio Seh Pol. Cuando está iluminado es una maravilla.

Pero desde luego, lo que más disfrutamos, fue la casita de té ubicada bajo algunos de los arcos. Nos sentamos a beber "chai" y fumar una shisha (para no variar). Como de costumbre, Alí Babá y Simbad no paraban de hacer reir a la audiencia (en este caso, Aladino y una servidora).

No sé que tiene la shisha, pero desde luego, algo mágico. Basta sentarse alrededor de una, para abandonar energías negativas y dejar el tiempo pasar a su libre antojo.

Los chicos de la mesa de al lado (Qom y Kashan)

2005-12-05T12:47:00.000+01:00

Se me olvidó el número de horas que tardamos en llegar a la ciudad sagrada de Qom. Los psicólogos (esos locos!) dicen que el cerebro humano tiende a olvidar los malos recuerdos como mecanismo de autodefensa. Eso me ha debido pasar a mí. Lo que no he conseguido borrar de mi memoria es lo mal que conducen los iraníes y la gran cantidad de veces que nuestro "avispado" conductor tuvo que preguntar el camino a Qom.

Qom, ciudad célebre por sus santuarios, me ha parecido diferente al resto del país. Quizá por su característica de ciudad sagrada o quizá por ser cuna del más estricto fundamentalismo islámico a través de sus muy reputadas escuelas teológicas, en ella se respira un ambiente difícil de digerir.

Sólo en Qom se reunen 85 mezquitas y 15 mausoleos, entre ellos el de la hermana del Imam Reza (Fatima Ma'suma), considerada santa entre las santas.

En esta ciudad, en la que se inició el levantamiento de la Revolución Islámica, nos dirigimos a un gran complejo de mezquitas y madrasas donde, para entrar, tuve que ponerme un chador. Supongo que la intención era que pasara desapercibida pero desde luego, siendo blanco de florecitas azules, no consiguieron más que el efecto contrario, ya que todas las mujeres iban vestidas de negro.

Nos acompañaron a una sala para visitantes extranjeros, donde nos recibió un "mullah", con su turbante blanco y su capa marrón. Tras una breve introducción del santo lugar, hubo un momento para preguntas y respuestas. Como era la única mujer de la sala, me sentía un poco cohibida, pero aún así no pude evitar la tentación de conseguir una respuesta para algunas de las cuestiones.... como el papel de la mujer en las escuelas teológicas. Contrario a lo que pueda parecer ellas también estudian para dedicarse, posteriormente, a la enseñanza.

Otro hombre, muy amable, nos hizo una visita guiada por el complejo de mezquitas, patios y madrasas del lugar. Por supuesto, no nos dejaron entrar en ninguno de ellos, ya que era exclusivo para musulmanes. Aún así, pudimos sacar algunas fotos del exterior y hacernos una idea de lo aquel lugar albergaba. Y creo que me voy a ahorrar hacer una reflexión... quizá otro día.

Salimos de Qom con un montón de libros que nos habían regalado, bajo el brazo. Paramos para comprar unos dulces con pistacho (buenísimos!) típicos de Qom, y nos dirigimos a Kashan. Por cierto, creo que a Alí Babá le encantó esta delicia iraní. ;-)

En Kashan, visitamos unos típicos jardines persas, siempre con muchos canales de agua y rosas, muchas rosas. Desde cualquier lugar, podías oir el agua fluir. Creo que agradecí mucho ese paseo, después de no sé cuantas horas de coche.

Comimos en un "fast food" de Kashan, al lado de unos jovencitos que no paraban de mirarnos y reírse. No sé si era la primera vez que veían unos turistas o, directamente, se reían de (con) Alí Babá (sorry, soy mala....).

Aproveché para comprarme una especie de camisola negra en el bazar. creo que la experienza de Qom me había dejado traumatizada y quería pasar desapercibida a toda costa. Además, sólo me había llevado ropa de invierno y resultó hacer un tiempo primaveral.

Terminamos nuestro paseo y, una vez más, montamos en el coche con dirección a Isfahán.

El altar de Jomeini (De Teherán a Qom y Kashan)

2005-12-05T07:00:00.000+01:00

Nos levantamos a las 5.30h. de la mañana con la intención de salir de Teherán, rumbo a Qom y Kashan, antes de que el tráfico de la ciudad se hiciera insoportable. Con lo que no contábamos era que el conductor-guía iba a necesitar prácticamente dos horas para llevarnos a 20 km. de la ciudad. En concreto, al mausoleo del Emam Khomeini (o Jomeini), líder de la Revolución Islámica en Irán, parada que me pareció interesante en nuestra ruta hacia el sur.

La mezquita, la primera que visitamos en este viaje, se encuentra todavía en construcción pero ya puedes hacerte una idea de las dimensiones que tendrá y lo impresionante que será.

Por supuesto, hombres y mujeres entran por puertas separadas. Como era la única chica, me dirigí a la puerta, deseosa de saber que me esperaba detrás. Me descalcé, empecé a caminar sobre la alfombra y, justo enfrente, dos mujeres, vestidas con su chador negro, y un detector de metales, con scanner incluido. Reconozco que me sorprendió tanto despliegue de medios!

Las mujeres me preguntaron en perfecto farsí mi lugar de procedencia y como "España" se pronuncia algo así como "Spania", creo que me entendieron a la primera y me dedicaron una sonrisa.

La primera de tantas y tantas durante este viaje.

Lo que mis ojos no pudieron disfrutar....

2005-12-04T23:59:00.000+01:00

Mezquita Teheran y Palacio Golestan

Teherán

2005-12-04T23:55:00.000+01:00

Teherán es un auténtico caos. La circulación es terrible y la polución también. Es una ciudad "atrapada" entre altas montañas, lo que dificulta que el aire contaminado se mueva. Pero aparte de eso, podemos decir que se trata de una ciudad bastante moderna, en la que, si algo predomina, son los contrastes.

Visitamos el Museo Nacional de Irán, que alberga colecciones de cerámica, figurillas de piedra y tallas, con piezas que se remontan hasta el V milenio a.C.

Tras darnos un auténtico festín en un restaurante de la ciudad recomendado por Hamid, donde pude probar el que después ha sido mi plato iraní preferido (Fesenjan), nos dirigimos al norte de la ciudad para visitar el complejo de palacios del antiguo Sha y su familia, convertidos ahora en museos o edificios oficiales.

Cuando salimos, ya anochecía y Hamid nos llevó en coche a una parte elevada de la capital, donde a la gente de Teherán le gusta ir a pasear y a tomar té los fines de semana, para salir un poco del agobio de la ciudad. Por fin podíamos respirar un poco de aire fresco! Nos sentamos en la terraza de una tetería, junto al río, y dejamos pasar el tiempo, entre sorbo y sorbo.

También aprovechamos para cambiar euros por reales a Hamid. Es terrible! Al cambio, teníamos un billete de 10.000 reales por cada euro. Como resultado, cada vez que íbamos a pagar teníamos que sacar un fajo de billetes que no inspiraba nada bueno....

Volvimos al hotel y decidimos que, como habíamos comido "poco" al mediodía, estaría bien probar un restaurante tradicional iraní. Ese fue el comienzo de nuestra perdición... no sé cómo se nos ocurrió pedir una "shisha", el caso es que desde ese día hemos seguido un ritmo de shisha diaria...(el día que peor). Por cierto, aprovecho para adjuntar el link del Club Shisha. Sé que a mis compañeros de viaje les encantará.... Aunque todavía no he encontrado ninguna Shisha-tetería en Barcelona. Si alguien conoce alguna... please, que deje un comentario!

Finalmente, acabamos el día caminando del restaurante al hotel por las calles de Teherán. Las 11 de la noche y todavía había bastante tráfico.

Una vez dentro de la habitación, por fin, pude quitarme el pañuelo de la cabeza.

Qué sensación de libertad!

Hamid (Teherán)

2005-12-04T12:49:00.000+01:00

Los vuelos europeos aterrizan y despegan del aeropuerto de Mehrabad a horas intempestivas.

A la una de la mañana llegábamos a Teherán tras algunas horitas de vuelo y aburrimiento, en mi caso, ya que mi compañero de asiento, Alí Babá, se había quedado dormido un segundo después de cenar. Yo, a pesar del vino de la cena, no conseguí conciliar el sueño más de media hora seguida. Supongo que por culpa de la adrenalina generada ante el viaje... Me pasa siempre.

No sé si el hecho de que no se pueda beber alcohol en la República Islámica de Irán fue la causa de que las azafatas no pararan de servir bebidas alcohólicas durante las 5 horas que duró el trayecto entre Frankfurt y Teherán, pero lo cierto es que nos sorprendió bastante. Más tarde, y justo antes de aterrizar, avisaron por megafonía de que todas las mujeres debían cubrirse la cabeza antes de abandonar el avión, tal y como indican las estrictas normas de vestimenta islámica. Reconozco que me sentía bastante ridícula con el pañuelo, que previamente me había servido como bufanda, en la cabeza.

Hamid, nuestro chico de la agencia en Irán, vino a recogernos al aeropuerto y nos llevó al hotel. Las calles de Teherán estaban vacías. La carretera de circunvalación por la que íbamos y los altos edificios a ambos lados de la carretara no me daban la impresión de haber llegado a Irán, aunque los carteles, escritos con nuestro alfabeto y con escritura persa, servían para demostrarme que no se trataba de un sueño....

Una vez que llegamos al hotel, me sorprendió gratamente la limpieza de la habitación y el baño. Supongo que me imaginaba que viajaba al tercer mundo... y nada más lejos de la realidad.

Como ya era muy tarde, nos fuimos directamente a dormir. Me costó mucho concililar el sueño esa noche.

Las Mil y Una Noches

2005-12-02T13:39:00.000+01:00

Érase una vez un sultán llamado Shahriar. Un día, descubrió que su mujer lo había traicionado y decidió matarla. Creyendo que todas las mujeres eran igual de infieles, ordenó a su visir conseguirle una esposa cada día, alguna hija de sus cortesanos, para después, ordenar matarla en la mañana.

Este horrible designio fue quebrado por Sherezade, hija del visir. Ella tramó un plan y lo llevó a cabo: se ofreció como esposa del sultán y la primera noche, logró que el rey la sorprendiera contándole un cuento a su hermana. El sultán se entusiasmó con el cuento, pero la muchacha interrumpía el relato antes del alba y prometía el final para la noche siguiente. Así, durante mil noches. Al final, ella dió a luz a tres hijos y después de mil noches y una, el sultán conmutó la pena y vivieron felices y comieron perdices.

¿Y qué le cuenta Sherezade al sultán cada noche? Ella le habla de un chico llamado Aladino, que tras pasar por una situación difícil y quedar encerrado en una cueva, encuentra una lámpara maravillosa mediante la cuál consigue que sus sueños se hagan realidad. También le cuenta las historias de Simbad el marino, un chico algo más mayor que ha viajado mucho por el mundo, con un gran sentido del humor y elocuencia, siempre con historias que contar. Finalmente, le habla también de Alí Babá, un chico tranquilo, optimista y divertido, que un día encuentra un tesoro que cuarenta ladrones tenían escondido en una cueva.

La fantasía de Sherezade, le lleva a viajar a la antigua Persia, acompañada de sus tres amigos: Aladino, Simbad y Alí Babá.

Y así (aquí) comienza la segunda parte del cuento....

La dura vuelta

2005-09-09T11:40:00.000+02:00

Esta ha sido, posiblemente, la peor semana del año. No sólo para mi, sino para la mayoría de las personas que se reincorporan a sus puestos de trabajo. Dicen las estadísticas que un 80% de los españoles sufren algún tipo de depresión cuando regresan a su lugar habitual de trabajo tras el período vacacional. Y hasta un 20% terminan en baja laboral. Yo me lo he estado pensando. Reconozco que lo de ponerme enferma en Argentina el día anterior a la vuelta no era más que una excusa para alargar mi estancia en tierras latinoamericanas pero, como no funcionó, me he pasado toda la semana planeando una gastroentiritis, una gripe, una torcedura de tobillo... Tampoco! En el fondo no podía. Así que terminé deseando que la comida del comedor nos provocara a todos una intoxicación...Nada!

Ahora ya han pasado los peores días y, mirando hacia el futuro, comienzo a tachar los números de mi calendario. Los que faltan para las próximas vacaciones: las de Navidad.

Cambiando de tema, quería cerrar el blog pero creo que finalmente lo dejaré e iré añadiendo próximos viajes. Alguien dijo alguna vez que un blog era como un hijo: lo concebías y parías sin saber muy bien cómo y una vez que lo tienes, te da guerra pero en el fondo, no quieres deshacerte de él. Yo nunca he tenido un hijo pero la persona que lo escribió si. Así que, supongo que será cierto.

Antes de cerrar este viaje, quería dar las gracias a algunas personas. Y os cuento por qué. Me encantan las dedicatorias! Siempre leo las de los libros, Cds, revistas, obras de teatro...Siempre que leo una, pienso que me encantaría escribir un libro sólo para poder dedicárselo a alguien. Como de momento no voy a embarcarme en semejante jaleo (quién sabe si en el futuro...), he querido dedicar este blog. O mejor dicho, este viaje. Ahí va:

- Gracias a Amalia y Francois, por su gran hospitalidad y dedicación en tiempo y esfuerzo para ayudarnos a organizar hoteles, vuelos, buses, etc.

- Gracias a Alma, por las guías de viaje y sus recomendaciones antes de la partida. Gracias también por la lectura (aunque no hayas dejado ningún comentario!)

- Gracias a Sara, Paula, Arán, Janneke y Sean, por estar siempre ahí ;-)

- Gracias a Raquel, Mª Antonia, Carol, Jose Luis, Sandra y Angelines, por ayudarme a superar la vuelta esta semana.

- Gracias a Fernando, por su lectura fiel

Un abrazo también muy fuerte para Madrid y Andalucía: mamá, papá, Julian, Laura, David R., Susana, Daniel, Gonzalo, Rodrigo, Sarita, Miriam, David G., Yaiza, Gema, Sánchez, Javi R., Ainhoa, Ana C. y Braulio.

Otro abrazo fuerte para Barna: J. Rasa, Nacho, Natalia, Raquel C., Esther, Jan, Luca, Gordon, Daci, Natasha, Dylan, Kathleen, Olivier, Michele yTom.

Big hug to: Úna, Philip, Sineád, Enda, Colm, Tom McCloskey, Martin, Julien, Claudia, Kristina, Derry, Hilde, Robin, Jori, Niko, TM and Joakim L.

The last and worst day in Argentina

2005-09-03T21:09:00.000+02:00

I feel terrible today. I already felt a bit sick yesterday when travelling on the bus and should had been more careful. But it was the last nght so we went for dinner (too strong for my stomach, by the way) and some drinks (only two, but still...). As a result I've been sick the whole night...I've not gonna tell details but it has been awful. I hardly slept and we had our flight to Buenos Aires early in the morning, so I couldn't even have a rest. Now we are in Buenos Aires, spending the day and waiting for our flight to Spain tonight. This is a nightmare. I feel so weak today...and the only thing we can do is...shopping! I can't wait to take that damn flight!
Next time I'll write I'll be in Barcelona...uff! it's gonna be difficult although I'm looking forward to seeing you.

Take care and see you soon!

Katie, Talia and Manuel in Puerto Madryn

2005-09-02T20:40:00.000+02:00

The flight from Salta to Buenos Aires was 4 hours delayed so we missed the connection to Trelew. It was actually the last flight of the day and we had lost all our hopes to sleep that night in Puerto Madryn... at least, Aerolineas Argentinas offered us a bedroom in a 4 starts hotel in the center of Buenos Aires. After dinner we went to bed because we had to take the first flight (at 5.45 am) to Trelew. One we arrived in Trelew, we rented a car to drive to Punta Tombo, a reserve where you can see pinguins. Unluckily it was to early in the season to see them so we stoped in a beach called "Isla Perdida", completily deserted...no people in a 50 km radius. It was sunny and the ocean was so fantastically blue...

After that we visited Trelew and Gaiman, the most important "Welsh towns" in the Patagonia. They are called like that because they were Welsh settlements when they first arrived, more than a century ago. Nice towns with their "casitas de te" (tea houses) where you can go and have a tea with the owners (descentes of the Welsh).

In the evening we took a bus to Puerto Madryn, the main door to Peninsula Valdés, a natural reserve containing all kind of patagonian animals: sea elephants, whales, orcas, etc. Whenever we arrived at the hostal it was quite late, so we went for something to eat (seafood) and then go to bed.

Today has been really amazing! In the morning we went to Puerto Piramides to see the whales in a boat. The passed nearby and under the boat several times and I have to admit that I was scared at the beggining though I tried to behave properly and just looked at them and tooke them some photographs (that I'll post soon!).

After having some lunch the sea elephants were waiting for us in Punta Delgada. They charmed me pretty quickly. Such a beautiful and sweet animal! It seem impossible those clumsy and fat animals can attrack you so much...I'll show you the photographs soon and you'll understand why...

Katie and Talia (England) did all the trip with us and we are thinking of going with them (and Manuel, an argentinian guy) tonight for some drinks since this is our last night in Argentina. Ohh... this is ending up...It has been almost 3 weeks...already?? I can't believe it!
Ok! Talk to you tomorrow. take care!

Delay

2005-08-31T19:15:00.000+02:00

Today is gonna be a longggg day....at the airport. Our flight is delayed and we are gonna miss our connection to Trelew... Amalia!!! Where are you??? you just left the country and we start to have problems...
Well, suposse we'll sleep in Buenos Aires tonight...Bad luck!

Take care!

Calchaqui Valley

2005-08-31T00:34:00.000+02:00

It has been 2 days really "on the road" because we rented a car yesterday morning and went to the south of the Salta county whilst passing through a sand storm. Gosh! I'm still eating sand! This region is so dry...you'll be able to see it by yourself in the pictures next week whenever I post them. Nonetheless, the valleys are wonderful with loads of different colours.

We left Salta in the morning. We went past "Los Cardones National Park" with innumerable cardones (huge cactus). The National Park occupies a very extensive area where the average altitude is 3500 m above sea level and most of its vegetation is semi-desertic. After the Tin Tin road (that made me laugh...haha) we arrived in Cachi, a nice small village at 2280 above sea level .

We passed other small villages throughout the Calchaqui Valley: Seclantas, Molinos and Angastaco, where some of the most important indian cultures developed. In the evening we arrived in Cafayate, a town whose main activity is the production of wine, so we couldn't leave the town without visiting the Wine Museum. It was a bit of a mess after yesterdays' sand storm but we could get some idea of the wine culture of the village.

Today we drove back to Salta on a different road through Las Conchas Gorge, one of the most picturesque parts of this area. It is a narrow valley that goes on along 25 km between Tres Cruces and La Punilla. Not only the river runs through the canyon but also the road that connects Salta with Cafayate. In this stretch, you find the most spectacular and colourful rock formations (Tres Cruces, Garganta del Diablo, El Anfiteatro, El Sapo, El Fraile, El Obelisco and Los Castillos) and their reddish sand eroded. Beautiful!

We also visited a lake, Dique Cabra Corral, before arriving in Salta. It was nice to see water after all that huge desertic area...

Tomorrow the Patagonia adventure starts! yiwhuuu! It will be great a bit of cold and fresh air. We'll take an airplane to Trelew (a Welsh settlement) to go afterwards to Puerto Madryn and visit the "Peninsula Valdes".

And now I'm going for some "empanadaditas salteñas" because I'm starving! Sorry, I can't send you any via email...ouch...naughty me!

:-)

Take care!

Moon Valley

2005-08-29T03:32:00.000+02:00

Yesterday we took it easy for a while in the morning.The last 10 days had been too muchand I was starting to be seriously flagging.

At 14.30 h. we took a bus to visit the Moon Valley in the Atacama Desert (is located up the extrem north of Chile, near the border with Bolivia). This is the dryest desert in the world and still, a beautiful location, extremely barren.

The wind, the desolation, the time and the sand of the desert have formed continously mutant landscapes, always revolving themselves again and again in beautiful shapes. Nothing there you can meet. No insects, no plants but yourself and differents kinds of sand, salt, gypsum and ground. It's a place of peace, so calm and quiet...

During the afternoon was warm but not too hot but after the sunset... jez! so freazing! By the way, the sunset from the top of the dune we were was indescribable! After trekking for an hour in the desert we also tried a bit of speleology inside some salt caves. There were also a few people trying sandboarding... (maybe next time?)

I found a photograph to post meanwhile I wait to upload mine. I wanted you to see it because there are no words to explain the beauty!

And today we have been the whole day in a bus coming back to Salta, in Argentina. The best thing of the journey has been to watch Gladiator doubled into Argentinian Spanish. Russel Crow was so funny saying things like: "vos no sabés de que hablás" ha, ha...

I think I'm gonna leave now because I'm tired (strange, isn´t it?) and tomorrow I'm driving a car to the south of the Salta region...on these damned roads! They are not unsafe but made (or unmade) of "ripio" (sand).

Take care!

Ernesto and the Geysers

2005-08-27T02:00:00.000+02:00

Today is the first day I really felt bad with the altitude. We got a bus at 4.00 am to go to the biggest and highest geysers in the world. At more than 4.000 m above sea level and that early in the morning it's so freazing you could not really be out of the bus for more than 10-15 minutes. It was amazing to see the sunrise there, between volcanoes and those smoke chimneys coming out from the ground.

Ernesto, our guide, explained us the formation of those geysers and the way people used to live and walk at that altitude. The "Camino del Inca" passed through those mountains and volcanoes. Beautiful!

After some breakfast and "mate de coca" I started to feel a bit better because I felt really sick before it. I had the headache for the rest of the day but at least, it was bearable.

We also visited Machuca, a small village between volcanoes at 4000 m. altitude. Actually it was formed by just one street and a church. And, to finish the tour, we went for a walk in a beautiful point where the Puritana (cold water) and the Purifica (hot water) rivers meet...The result is a small river between rocks where the Cardon cactus grow. There it was really hot... Temperature changes very suddenly between day and night here.

It´s almost nine here...time to look for a place to get something to eat.
Keep you updated!

William and his Cactus Tours

2005-08-26T02:35:00.000+02:00

Hi all! Today I'm tired again...it's becoming something natural to me. This morning we took a bus to San Pedro de Atacama, in Chile. We had to cross the Andes. It was amazing! Kilometres and kilometres with nothing else but sand and stones. On the top of the "altiplano" you don't see mountains around you so you can't believe you are 4000 or 5000 m. above the level sea. The "coca" (coke leave) saved us again. At 5000 m you can't breathe well and your head and stomach are a bit funny. We had to get off the bus twice. The first one was because of the Argentinian check point and the second one, the Chilean one. They registered all my "balija" (luggage)...just as well they didn't find the coke leaves in my pocket because in Chile it is not really allowed (although they don't really care too much).

Once in San Pedro we looked for a place to sleep 3 nights but we only got acommodation for 2 nights...We'll see if we'll have to sleep under the stars on saturday. The town is really nice and its precolombine church is beautiful! All the houses are made of clay. It's an oasis in the middle of the desert....mad!

After a wee siesta we went to one the the travel agencies (Cactus Tours) to look for a trip to the Tatio Geysers for tomorrow and we met William there, a man from the town. It was very interesting to talk to him and luckily he showed us a traditional restaurant to have something to eat, apart from the touristic places the village has. I had a "cazuela de ave" (chicken stew) with "choclo" (maiz, corn). Very good!

I have to finish now...It's 9.00 pm and I have to get up at 4.00 am to do that trip to the geysers....I hope ot will be worth enough!

Take care you all!

Los niños de la Puna

2005-08-25T03:15:00.000+02:00

Lo de hoy si ha sido una caña... A las 7.00 de la mañana dejamos Salta y Marcelo nos condujo hacia la Puna. Los Andes son indescriptibles....Te parece que estás en una llanura y reulta que te encuentras a 4000 metros de altitud... Comenzamos visitando un pueblito y sus ruinas preincaicas (Sta. Rosa del Tastil). Los pueblitos de la Puna son pequeños y la tierra tan árida junto con el viento, que sopla noche y dìa hacen de la zona un sitio realmente dificil para la vida humana...y animal y vegetal...Las ùnicas plantas que sobreviven son los cardones, unos cactus gigantes...y aùn así nunca es encuentran màs arriba de los 3500 metros.

Llegamos a San Antonio de los Cobres, pràcticamente el pueblito màs perdido de Argentina...en medio de los Andes y con un montón de niños que te venden hasta las pocas piedras que se encuentran por allì. Comimos fenomenal, autèntica comida salteña casera. El pueblo es dificl de describir....subirè alguna foto en cuanto pueda. Por supuesto, terminè comprando de todo... a ver quièn se resiste a esas miradas??

Llegamos a las salinas, un mar blanco en medio del altiplano andino. Sólo puedes ver sal hasta donde tu vista te permite ver. Un oasis en medio de la nada.

Llegamos a nuestro punto màs alto: 4.200 metros. Menos mal que teníamos coca y subimos todo el camino coqueando, la ùnica manera de no sufrir apunamiento (o soroche o mal de altura) , o al menos, de no sentirlo. A pesar de la coca, el oxìgeno se reduce tanto que no puedes dar màs de 10 pasos sin notarlo...

Comenzamos la bajada y llegamos a Purmamarca y su colina de los 7 colores, una montañita dividida en franjas, cada una de un color por el efecto de los sedimentos. Tambièn intentarè subir las fotos!

Bueno, mañana al desierto de Atacama, en Chile, así que, a dormir pronto...Intentarè escribir lo antes posible...si es que e puede encontrar un ordenador en el desierto ;-)

Besines!

Amalia and Francois

2005-08-25T02:48:00.000+02:00

Estoy muerta!
El lunes por la mañana estuvimos en el MALBA (museo latinoamericano de Buenos Aires) visitando una exposición de Xul Solar, un pintor impresionista argentino bárbaro y haciendo un recorrido por otrros artistas latinoamericanos d la época como Diego Rivera (mexicano) o Rafael Barradas (uruguayo). Después fuimos al cementerio de La Recoleta, donde está enterrada Evita Perón. Estupendo el cementerio! Nunca ví cosa igual! "Evita es una santa" me dijo Tomás, uno de los primeros argentinos que conocí acá y si él, que no se considera peronista dice tal cosa...

Por la noche cenamos en casa, acà todo es "delivery", hasta los helados.... Y nos despedimos de Francois y Amalia, que han sido tan buenos anfitriones... (Un besin, si me leeis)

El martes por la mañana tomamos un avión a la ciudad de Salta, en el noroeste argentino. El vuelo fue terrible, con una turbulencias...como nunca! Llegamos y, una vez màs en este viaje, me habìan perdido el equipaje. Finalmente me lo encontraron y fuimos al centro. En esta ciudad llueve un mes al año, que coincide con la època de lluvias (enero) y ya no llueve màs. Pues bien, ayer, 23 de gosto, llovìa ;-) La ciudad en bien linda, con sus casitas bajas, sus iglesias...sobre todo iglesias. Y todo esto, construido en mitad de un medio desierto! Parece increible.

Ay, me cambio de ordenador, ahora sigo...

Cristina and Pedro are leaving

2005-08-22T16:01:00.000+02:00

God help me with my chronic tiredness! This weekend was a blast. Saturday morning we went to Tigre, a popular weekend spot for "porteños" on the Lujan river. North of the town is the delta of the Parana river. There are a big number of canals and rivulets, with holiday homes and restaurants on their banks. We took a regular boat service throughout the river and went for something to eat in a nice restaurant, El Gato Blanco, placed on the bank of the river.

The six of us were so full after the meal (amounts of food in this country are always too large), we had to go for a wander, ending up in the "Mercado de frutos". Despite of its name, they don't sell fruits anymore but furniture, handcrafts and fine leatherwork such as belts and "camperas" (leather jackets).

Saturday night we went out for some drinks so we went to bed late once again. On sunday we visited "San Telmo Market"; one of the best and most famous, "antiques" markets. The barrio is one of the oldest parts of the city and a recognized artistic centre, with plenty of cafes, antique shops and a pleasant atmosphere. At 2.00 we had a guided tour in the Colon Theater; one of the world's great opera houses.

In the evening, Cristina (Amalia's sister) and Pedro left the city and the rest of us went for some dinner in Palermo, a trendy neighbourhood.

I forgot about La Boca!!! I was in the stadium and also the neighbourhood... It's so nice!!!!

And today...oh... I'm sorry but I don't feel like writting anything else today... Continue tomorrow!

Take care!

Toni's asado

2005-08-20T14:46:00.000+02:00

The "asado" we had at Toni's place was delicious, even for someone like me. From now on, I won't say I don't like meat. Instead, I'll specify: except the Argentinian! He put "chimichurri" (sauce made of olive oil, garlic and some other herbs) on the meat and then barbacued it for 2 hours! His wife, Wilma, was really nice with us and other older couple of doctors, Tomas and Irene also came for dinner. They are real "porteños" and made us feel as at home. We also tried "mate"(some kind of bitter tea). I really enjoyed the night.

On friday, we went for a tour around the city of Buenos Aires, so we got up veeery early... again! Took the "guiri bus" at 9.00 h. and visited the main touristic places of the city. It was difficult to take a photo of "La casa rosada" (the house of the president) because the "piqueteros" had took the square. The rest of it was ok. It's quite useful because it gives you a general overview so you can go to the places you are most interested in afterwards.

In the afternoon we took it easy for a while and in the evening we went for a dinner and a tango gig in "Esquina Homero Manzi". I know I promised to avoid the word "tango" but it's completily impossible in this city. Actually this dance is just from Buenos Aires and there's nothing to do with the rest of the country. The music was great and the dancers too. We could enjoy other kinds of tango such as "milonga" or "vals". It was very late again when we arrived home...

Right, this is me over and out. Take care!

Camila in the Iguazu Falls

2005-08-19T01:17:00.000+02:00

We caught the best glimpse of the falls from the air as we flew in the helicopter yesterday but the Argentinian side we visited today was gorgeous.

Started in the "Garganta del Diablo", the bigest fall. The sheer volume of water that drops over is phenomenal and the thundering sound deafening. After that, we walked around the park, enjoying the rest of the falls. The spray of water droplets would drench you if you hung around long enough. Really impressive. Pictures will never do it justice.

There was a chance for a ride on a speed boat underneath the waterfalls and descended the rapids of the river. So how could I not! It was absolutely amazing. I ended up getting so wet my clothes still were nowhere near dry whenever I left the park but it was definitely worth it! Then someone drove us inside the jungle, explaining the flora and fauna living there.

We have just arrived at my friend's in Buenos Aires after an entertaining flight with Camila. She is a 9 year old girl from Quito who was sitting beside me in the plane. As soon as we took off, she looked at me with those big black eyes and told me "I don't want to fasten the seat belt. I don't like rules". I said "me neither". And the rest of the journey she was charming me with her sweet accent and her smart talk. Tonight I'm going for an "asado", lucky me... If only I liked beef... but it's an invitation from some Argentinian friends of my friends and I'm sure I'll find the way to enjoy it. That's all for now. Take care!

Iguazu Falls

2005-08-17T23:58:00.000+02:00

My alarm clock went off at 6.00 am, Buenos Aires time. This meant it was 11.00 am in Spain but considering I went to bed at 4.30 am, I didn't sleep that much.

There was a good reason for me being awake at this ungodly hour! I had my flight to the Iguazu Falls at 7.50 h. and two hours later I already was at the hostal. Left the bag and took a "remise" (taxi) to the brasilian side of the falls. By that time it was already 14.00 pm, so I looked for something fast to eat and started to walk into the forest. It was amazing! From that side you could see the whole panoramic of the falls. Loads of water falling down everywhere around me. At the last minute I decided to take the helicopter trip over the Iguazu park and the waterfall. Only from there can you see how tremendous the Paraná river really is. No possible words to describe it.

On the way back to the hostal I asked the taxi driver to go to the point where the three nations (Argentina, Brazil and Paraguay) meet, which is also the point where the Paraná river and the Iguazú river join together. Beautiful view! I bought there "chipa", a small doughnut-shaped bun made of "almidón" (starch). Not too tasty, I have to say.

Tomorrow it's the Argentinian side and back to Buenos Aires in the evening for a few days. And now, I'm going for something to eat and a "cervecita" because I'm starving. It's been a long day.

Promise to keep you up to date.

Take care!!!

Arriving

2005-08-16T23:01:00.000+02:00

After 16 hours, without my bag, I finally made it to BA at 12.00 local time in one piece but very tired. The first flight (to Santiago de Chile) was terrible. After an hour of turbulences trying to cross the Andes, the pilot finally realised he could not do it because of the west wind and decided to chqnge the route. As a result the journey lasted 1 more hour (it seems nothing but, after12 hours I wanted to kill someone) . Then, they lost my bag but at least I was in Buenos Aires. I went to my friend's and we went for my first walk in the city. It's massive! Not possible description for it!

Look, I'm very tired. It's 23.oo o'clock and I have to get up at 6.00 for another flight to the Iguazu falls... Hope to be able to tell you something else with a bit more of energy and enthusiasm.

Take care!

The Countdown

2005-08-15T17:00:00.000+02:00

Looking at the mountains through my window I realise it's my last day here and once again, my journey begins back in the city where all my journeys tend to begin: Madrid.

I'm packed and ready to go off overseas. I think I have everything that I need: drugs for my stomach (an essential for me), earplugs to sleep in the plane (Alma's recommendation), winter clothes, toilet bag, camera, phone, passport, money, credit card, travel guides, 2 CD's (U2 and Coldplay) and 2 books: "Veinte poemas de amor y una canción desesperada + Los versos del capitán" (Neruda) and Madame Bovary (Flauvert). I took the first one in order to know a bit more about Neruda before crossing the border although the poetry hasn't never captivated me. The second one is a book I bought some time ago and I haven´t opened the first page yet, so I'm going to give it a first chance.

I've never been afraid of airplanes but I have to admit that 13 hours flying over the ocean (most of the time) is not my cup of tea... I didn't sleep well last night and I went for a long walk into the mountain this morning and..I hope all these factors make me sleep like a log tonight ;-)

I've gotta go... talk to you (maybe) tomorrow from another perspective, that's for sure... upside down...I hope you can hear me!

;-)

ps. Natasha: let us know about the baby via email. I wish you all the best for the D day.

Partying holidays

2005-08-14T13:33:00.000+02:00

Days prior to summer holidays are a bit like those before Christmas. You have some kinda compulsive behaviour that makes you meet everybody just to say "goodbye" and "enjoy your holidays". At the end, you have 6 parties, 5 dinners and 3 more kilos perfectly spread out all over your body (if you're lucky).

I used to be an outgoing person who enjoyed being with other people. Now I'm becoming a bit more antisocial, autistic or whatever you want to call it. I think SEAT is turning me into an embittered person (that's why I have to change my job soon... but I'll leave this topic for another day).

Anyway, just like everybody else, in the end I couldn´t resist and went out for those 6 parties, 5 dinners and..., as a result, I am very tired and I have not even started with the trip...

Tomorrow is the day. I have the flight at night so I'll try and post a few words during the day.

Take care!

(Ainhoa and Ana: it was great to see you last night in the "Verbena de la Paloma". Madrid was beautifoold!! haha)

Roma y Vaticano III

2005-03-20T18:22:00.000+01:00

Roma y Vaticano II

2005-03-19T18:19:00.000+01:00

Roma y Vaticano

2005-03-18T18:14:00.000+01:00

Roma II

2005-03-18T18:05:00.000+01:00

Roma I

2005-03-18T17:59:00.000+01:00

Gente II

2005-03-17T18:33:00.000+01:00

Gente III

2005-03-17T13:01:00.000+01:00

Gente I

2005-03-16T18:26:00.000+01:00

Madrid II

2005-02-23T18:48:00.000+01:00

Madrid I

2005-02-23T18:41:00.000+01:00

Irlanda II

2004-12-31T17:28:00.000+01:00

Irlanda I

2004-12-31T17:11:00.000+01:00

Valles y fiordos

2004-08-01T18:33:00.000+02:00

Haugesund & Bjoa

2004-08-01T16:37:00.000+02:00

Bergen

2004-08-01T15:25:00.000+02:00

gente I

2004-08-01T04:40:00.000+02:00

Preamble

2004-08-01T04:00:00.000+02:00

Oh, no! This is nothing about Kerouac's most famous novel-On the Road- though I couldn´t help thinking of it whenever I decided to open up this blog to wreck people´s heads with my stories about this trip to Argentina. I admit being bewitched by the Tango effect and thus, my first idea was to use that word to construct some kind of stupid pun in order to give a name to this space. But then, no matter how, I changed my mind and left out that cliché-word (at least for the moment, haha, touch wood!).

As I was telling you, I thought about this book and finally, although a bit forced, I found some aspects in common between its story and my trip. I am not sure if this journey is going to be such a stream-of-consciousness tale of jazz, sex, and fast, aimless driving on an open road (probably not) but still, there are some parallel things, ie. the book was completed - from start to finish - in only three weeks, just like my journey.

On the road is the most beautifully executed, the clearest and the most important utterance made yet by the generation that Kerouac himself named as "beat", and whose principal exponent he is. The "Beat Generation" was born disillusioned; it takes for granted the imminence of war, the barrenness of politics and the hostility of the rest of society. It´s not even impressed by (although it never pretendes to scorn) material well-being (as distinguished from materialism). It does not know what refuge it is seeking, but it is seeking.

I'm seeking.

This search for affirmation takes Sal (main character) on the road to Denver and San Francisco; Los Angeles and Texas and Mexico. And no again, I'm not going to the USA. I'm starting in Buenos Aires but, like Sal, I don´t know where I'll end up...

Ok, right, I know it is a comparison a wee bit forced but I liked it and I wanted to write about this novel and this is my blog, isn`t it? And it's not a secret for you that I'm a bit stubborn... (or even spoilt maybe?)

I'll probably write some more words before heading to Argentina next Monday so I can say my last fairwells to you all before leaving ;-) and then, during the trip, I'll try to post as much as I can (depending on the internet access over there...)

Right, that's all for now! Take care!